Tuvieron que pasar más de 22 años para que los Rojinegros del Atlas arribaran a una final del futbol mexicano después de la derrota que obtuvieron en el Verano del 99, cuando cayeron frente a Toluca en la tanda de penales. Dicho esto, lo anterior luce como el ejemplo perfecto para recordar a los jugadores de élite que disputaron tales compromisos con la casaca de los tapatíos.
Bajo el mandato de Ricardo Antonio La Volpe, Atlas se convirtió en uno de los equipos a destacar en dicho torneo al terminar la temporada regular en el octavo lugar para, posteriormente, arribar a la final después de eliminar a escuadras de jerarquía tales como el Atlético Morelia y al Cruz Azul, institución a quien le clavó seis tantos en la ronda semifinal.
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En el juego por el campeonato, mismo que perdieron, los Rojinegros del Atlas se enfrentaron ante unos Diablos Rojos comandados por José Saturnino Cardozo y Fabián Estay. Sin embargo, los de Guadalajara también contaban con elementos de categoría en su plantel mismos como Erubey Cabuto, Rafael Márquez, Juan Pablo Rodríguez, Miguel Zepeda y Daniel Osorno, de los cuales se hablará a continuación.
Este es el presente de las estrellas del Atlas en el Verano del 99
* Erubey Cabuto: No fue el mejor portero de la historia, pero sí logró convertirse en uno de los más confiables de los 90's. Después de la final perdida con Atlas y de su paso por equipos como Chiapas y Querétaro, el arquero colgó los guantes en 2007 para alejarse por completo del profesionalismo, otorgando de manera casual entrevistas sobre su entorno con los rojinegros.
* Rafael Márquez: El mejor defensa en la historia de México puede presumir haber nacido con el corazón negro y rojo. Después de su paso por el Atlas, el central fue a triunfar en Europa para regresar al país a jugar con León y retirarse en el club de sus amores. Actualmente, Rafa se encuentra preparándose en España para, algún día, convertirse en director técnico.
* Juan Pablo Rodríguez: El 'Chato' alcanzó uno de sus mejores momentos futbolísticos con La Volpe al mando. A su salida del club en 2003, este arribó a otras instituciones como Tecos, Chivas y Santos, escuadra en donde logró convertirse en uno de los jugadores más exitosos de los laguneros. Rodríguez llegó a ser auxiliar de Salvador Reyes en los guerreros, aunque ahora se ha mantenido alejado del futbol de élite.
* Miguel Zepeda: Considerado uno de los mediocampistas ofensivos mexicanos más importantes a finales de los 90's e inicios de los 2000's, Zepeda defendió los colores de equipos como Cruz Azul, Morelia, Toluca, Santos, América, San Luis y Veracruz, con quien se retiró en 2012. Hoy en día, el antes citado continúa representando al Atlas en los equipos de Leyendas, por lo que se mantiene ligado al futbol desde sus propias aristas.
* Daniel Osorno: El delantero es uno de los casos más extravagantes que Atlas ha tenido en su historia. Osorno duró 11 años en la plantilla tapatía y, a su salida, comenzó su etapa como político al ser regidor de El Salto en 2017. Ahora mismo no ha terminado del todo su etapa como funcionario, la cual mezcla con el salón de fiestas que tiene y la representación que le da a la banda 'Pura Caña de Daniel Osorno'.
Los aficionados más longevos del Atlas pudieron disfrutar del subcampeonato en 1999. Ahora, la nueva sangre rojinegra espera ser la segunda que disfrute de un título para su club. El compromiso de ida entre esmeraldas y zorros está programado para este jueves a las 21:00 horas.
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AC