Este jueves 9 de diciembre se dieron a conocer a los equipos que accedieron a los dieciseisavos de Final de la Europa League, un torneo que el Barcelona disputará por primera vez en más de 15 años después de quedar eliminado de la Champions League en la fase de grupos a manos del Bayern Múnich de Alemania y el Benfica de Portugal.
Son un total de seis las instituciones a las que el conjunto culé podría enfrentar en la siguiente ronda del segundo torneo más importante del viejo continente. De entre estos, sin duda el más complicado es el Napoli del Chucky Lozano, una escuadra que continúa en la lucha por el liderato de la Serie A pero que, sin embargo, quedó en el segundo lugar del sector C debajo del Spartak Moscú.
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Esta no sería la primera vez que el extremo ofensivo mexicano enfrentaría al Barcelona, pues en su primer aventura en Europa disputó minutos ante los blaugranas cuando aún defendía la casaca del PSV de los Países Bajos.
Los posibles rivales del Barcelona en la siguiente ronda de la Europa League
De acuerdo con la forma en cómo quedaron los grupos de la Europa League, el rival del Barcelona en los dieciseisavos saldría de estas seis escuadras:
* Rangers FC (segundo lugar Grupo A)
* Napoli (segundo lugar Grupo C)
* Olympiacos (segundo lugar Grupo D)
* Lazio (segundo lugar Grupo E)
* Braga (segundo lugar Grupo F)
* Dinamo de Zagreb (segundo lugar Grupo H)
Vale recordar que los sublíderes de los Grupos B y G fueron la Real Sociedad y el Real Betis, equipos a los que no podría enfrentar debido a que pertenecen al mismo país y las reglas del torneo impiden estos enfrentamientos, al menos, en las primeras fases.
Una ventaja con la que el Barcelona cuenta es que, si logra acceder a los octavos de final, los catalenes evitarían a aquellos rivales que, como ellos, llegaron aquí desde la Champions League. Dicho esto, si los pupilos de Xavi Hernández superan la primera prueba en la segunda no tendrían permitido enfrentarse a instituciones como el Leipzig, Porto, Borussia Dortmund, Sheriff, Atalanta y el Zénit.
Aún así, y contando el increíble fracaso tanto deporitvo como económico que significó no superar la primera ronda de la Liga de Campeones, los culés están obligados a llevarse este título de la mano de un joven entrenador que, ahora, deberá buscar el triunfo este domingo cuando visite el Osasuna en duelo correspondiente a la jornada 17 de la Liga Española.
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AC