En el corazón del Santiago Bernabéu, una noche de febrero de 2006, quedó grabada con fuego en la historia de la UEFA Champions League. Thierry Henry, quien era uno de los más destacados de ese año, se abrió paso entre las leyendas del Real Madrid como si fuera un héroe de otra dimensión. Ronaldo Nazário, Guti, Sergio Ramos, Iker Casillas… todos quedaron atrás cuando el francés definió con la serenidad de los inmortales. Fue el 0-1 que silenció a toda una ciudad y marcó el inicio de una gesta inolvidable para el Arsenal.
El conjunto de Arsène Wenger, liderado por un jovencísimo Cesc Fàbregas y el talento de José Antonio Reyes, supo mantener el temple en la vuelta, con un empate sin goles en el mítico Highbury. Esa noche, el conjunto de los “Galácticos”, conformado por Zidane, Beckham, Raúl, Ronaldo, entre otros, quedó eliminado por un equipo que no solo jugaba con los pies, sino con el alma. Era la primera y única vez que el cuadro inglés y el español se cruzaban en una eliminatoria oficial… hasta ahora.
Aquel Arsenal siguió su camino europeo con paso firme: derribó a la Juventus en cuartos, al Villarreal en semifinales, y cayó con honor en la final de París ante el FC Barcelona de Ronaldinho. Fue la única final de Champions disputada por los “Gunners”.
Hoy, casi dos décadas después, el destino los vuelve a enfrentar. La historia se repite, pero los protagonistas han cambiado. Mikel Arteta comanda un nuevo sueño londinense, mientras que los dirigidos por Carlo Ancelotti, como siempre, vuelven a estar allí.
El Arsenal vuelve a mirar a los ojos al Real Madrid
Han pasado 19 años desde que aquel grupo de jóvenes intrépidos comandado por Wenger hizo historia en Europa. Ahora, bajo la dirección de Arteta, el equipo rojo regresa a los cuartos de final de la competición más aclamada a nivel clubes, con sed de revancha y una identidad renovada.
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En estos dos últimos años, la institución que milita en la Premier League ha rozado la gloria en la máxima categoría del fútbol inglés, quedando a las puertas por culpa del implacable Manchester City de Pep Guardiola. Sin embargo, en Europa, la ilusión está intacta y el recuerdo de 2006 sirve de combustible emocional.
Por otro lado, los madrileños siguen siendo ese gigante acostumbrado a moverse con naturalidad en las noches grandes. Ya sin los Galácticos, pero con una nueva camada de estrellas como Vinícius, Bellingham o Valverde, el equipo de “Carletto” encarna la tradición ganadora que los ha llevado a levantar cinco “Orejonas” en la última década.
¿Cuándo y a qué hora juegan Real Madrid vs Arsenal por los Cuartos de Final de la UEFA Champions League?
Ambas potencias se verán las caras este martes 8 de abril en el Emirates Stadium, duelo correspondiente al partido de ida de los Cuartos de Final. El mismo comenzará a las 13:00 horas, horario correspondiente al Centro de México, y será transmitido a través de las pantallas de MAX.
