Álex Padilla, portero mexicano que militó en Pumas UNAM, vivirá una temporada histórica al ser incluido por el Athletic Club de Bilbao en la lista de 25 jugadores que disputarán la fase de grupos de la UEFA Champions League 2025/26. Aunque su rol será como segundo guardameta, detrás de Unai Simón, la inclusión del hispano-mexicano marca un hito al convertirse en el segundo futbolista mexicano en disputar la máxima competición europea con un equipo español.
El torneo comenzará el 16 de septiembre y se extenderá hasta el 28 de enero, con ocho partidos para el cuadro español: cuatro como local en San Mamés frente a PSG, Arsenal, Sporting de Lisboa y Qarabag; y cuatro como visitante ante Borussia Dortmund, Atalanta, Newcastle United y Slavia Praga. Además, el club vizcaíno enviará próximamente la Lista B a la UEFA, que incluye jugadores nacidos a partir del 1 de enero de 2004.
Sin embargo, la inclusión de Padilla llega en medio de la polémica por sanciones recientes en LaLiga. El portero suplente deberá cumplir tres partidos de suspensión por conducta antideportiva, una medida que se suma a la sanción de cuatro encuentros que recibió su entrenador Ernesto Valverde tras la segunda jornada ante el Real Betis.
La Champions League, un nuevo desafío para Álex Padilla
Aunque su participación en los partidos dependerá del titular Unai Simón, estar en la lista de 25 del Athletic representa una oportunidad única para Padilla de entrenar y competir al más alto nivel europeo. La fase de grupos enfrentará a Bilbao con rivales de primer nivel, lo que permitirá al mexicano sumarse a un entorno competitivo de élite y ganar experiencia internacional valiosa de cara a su carrera.
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Sanción en LaLiga: tres partidos fuera
Por otra parte, la suspensión de Padilla se produjo tras una acción en el encuentro ante el Betis, cuando, desde el banquillo, lanzó el balón al campo en la prolongación con la intención de perder tiempo. El Comité de Disciplina de la RFEF aplicó el artículo 107.2 para imponerle la sanción, la cual le impedirá estar disponible durante tres partidos de LaLiga, afectando su continuidad en el torneo doméstico mientras se prepara para la Champions.
El Athletic Club y su lista de Champions
El equipo dirigido por Ernesto Valverde confirmó a los 25 jugadores que participarán en la fase de grupos, incluyendo nombres clave como Unai Simón, Iñaki Williams y Oihan Sancet, además de Padilla. La lista refleja la estrategia del club de combinar experiencia y juventud, asegurando competitividad tanto en la liga local como en Europa.
