Las Eliminatorias rumbo a la Copa del Mundo 2026 siguen entregando emociones en Europa, con resultados que mantienen viva la pelea por los boletos hacia México, Estados Unidos y Canadá. En la Jornada 9, Italia e Israel protagonizaron un duelo de ida y vuelta que terminó con triunfo para la Azzurra, mientras que Croacia se impuso con autoridad sobre Montenegro.
El conjunto italiano llegaba con la presión de volver a una Copa del Mundo tras ausentarse en Rusia 2018 y Qatar 2022, y aunque sufrió más de lo esperado, consiguió una victoria clave para mantenerse en la lucha dentro del Grupo I. Del otro lado, los israelíes volvieron a mostrar su crecimiento y por momentos complicó al cuatro veces campeón del mundo.
En paralelo, los croatas dejaron en claro que siguen siendo una potencia en su grupo y no tuvo piedad con sus rivales de hoy, a quienes golearon por 4-0 con una exhibición de fútbol ofensivo liderada por Luka Modric e Ivan Perišic.
Croacia golea sin piedad a Montenegro
En el Estadio Maksimir, Croacia dominó de principio a fin y no dio opciones a Montenegro. El primer gol llegó al minuto 35 gracias a Kristijan Jakic, quien definió tras una asistencia precisa de Luka Modric para el 1-0.
En el segundo tiempo, la presión croata se intensificó y al minuto 85 un gol en contra de Edvin Kuc aumentó la ventaja a 2-0. La goleada se selló en tiempo de compensación: al minuto 92, Ivan Perišic firmó el 4-0 definitivo con un remate certero que desató la euforia en Zagreb.
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Con este triunfo, Croacia confirma su jerarquía en el grupo y se mantiene como una de las selecciones más sólidas rumbo al Mundial 2026.
Italia sufre, pero derrota a Israel en un partidazo
En el Nagyerdei Stadium, Italia e Israel regalaron un choque lleno de goles y emociones. El marcador se abrió temprano al minuto 16 con un gol en contra de Manuel Locatelli, que puso en ventaja a Israel. Sin embargo, la Azzurra respondió al 40’, cuando Moise Kean marcó el empate tras una asistencia de Mateo Retegui.
El complemento fue un festival ofensivo. Al minuto 52, Dor Peretz devolvió la ventaja a los locales con pase de Manor Solomon, pero apenas un minuto después, otra vez Moise Kean empató 2-2 tras un rápido contraataque asistido por Retegui nuevamente. Italia le dio la vuelta al minuto 58 con un golazo de Matteo Politano, quien definió de taco tras una jugada brillante del mismo Retegui.
Ya en la recta final, al 81’, Giacomo Raspadori amplió la ventaja con una jugada colectiva que cerró tras pase de Davide Frattesi. Sin embargo, la tensión regresó al 86’ cuando Alessandro Bastoni marcó en propia puerta para el 4-3. Para los 89´, Peretz volvió a aparecer y puso el empate con un gol clave que llevó el partido al tumulto final. Todo se resolvió en el agregado, cuando al 92’ Sandro Tonali selló el triunfo 5-4 con un disparo desde fuera del área.
Italia se quedó con los tres puntos, pero sufrió más de lo esperado ante un Israel combativo que demostró que sigue siendo la gran sorpresa del grupo.
