Senegal volvió a escribir una página dorada en el fútbol africano al consagrarse campeón de la Copa Africana de Naciones 2025/26 tras vencer 1-0 a Marruecos en una final cargada de tensión, polémica y dramatismo. El Estadio Prince Moulay Abdellah de Rabat fue testigo de un duelo de altísima intensidad entre dos potencias del continente que llegaron al partido decisivo con caminos sólidos y una rivalidad latente.
El encuentro fue parejo, disputado y con pasajes de dominio alternado, reflejo de dos selecciones que no regalaron nada en la lucha por el título. Los marroquíes, empujados por su público, intentaron asumir el protagonismo, mientras que los senegaleses apostaron por el orden, la fortaleza física y la jerarquía de sus referentes para mantenerse en partido.
Cuando todo parecía encaminado a una definición cerrada, el cierre del tiempo reglamentario desató una de las situaciones más controvertidas del torneo, marcando un antes y un después en la final y condicionando el desarrollo del tramo decisivo.
Un penal que desató el caos y detuvo la final
En el último minuto del partido, el árbitro sancionó un penal a favor de Marruecos que generó un fuerte rechazo en el conjunto senegalés. La decisión provocó una protesta generalizada y una situación inédita: a pedido del entrenador, los jugadores de Senegal abandonaron el campo de juego como señal de disconformidad, lo que obligó a detener el encuentro durante aproximadamente 15 minutos.
Con los ánimos caldeados y el estadio sumido en la incertidumbre, fue Sadio Mané quien asumió un rol clave. El capitán fue hasta el vestuario, habló con sus compañeros y logró convencerlos de regresar al campo para continuar el partido, aun sabiendo que el penal se ejecutaría.
Finalmente, Brahim Díaz se hizo cargo del remate para los suyos, intentó definir con un toque sutil a lo Panenka, pero se encontró con una respuesta monumental del arquero Édouard Mendy, que atajó el disparo y llevó la final al tiempo suplementario.
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Gol agónico y título para Senegal
Ya en la prórroga, el desgaste físico y emocional comenzó a pasar factura. Marruecos sintió el golpe anímico del penal errado, mientras que sus rivales crecieron desde lo mental, fortalecido por la atajada de Mendy y el liderazgo de sus figuras. El partido avanzaba hacia los penales, pero el destino tenía otro final preparado.
En el minuto 94 del tiempo extra, Pepe Gueye apareció en el área rival para conectar un envío preciso de Idrissa Gana Gueye y marcar el gol agónico que silenció Rabat. Ese tanto selló el 1-0 definitivo y le dio a Senegal su segundo título continental, en una final inolvidable que quedará marcada tanto por la polémica como por la épica con la que los “Leones de Teranga” se coronaron campeones de África.
