La Selección Nacional de Italia logró salirse con la suya frente a Irlanda del Norte para clasificar a la etapa de finales del repechaje de la UEFA rumbo a la Copa Mundial 2026, luego de un marcador de 2 a 0 que los vencedores obtuvieron solamente tras el mayor de los esfuerzos.
Aunque los muchachos del entrenador Michael O´Neill resistieron con pasión, sus esfuerzos no fueron suficientes para evitar el final de sus sueños con la Copa del Mundo, torneo al que no lograban ingresar desde, irónicamente, México 1986. Tras el resultado, el retorno a tierras aztecas no se va a concretar.
Por su parte, los itálicos vivirán un día más para continuar en su travesía que buscar romper con una racha de infortunios en los repechajes. La dirigencia del director técnico Gennaro Gattuso será vital para concretar la misión, a la espera de que conozcan a su rival en el grupo A.
Italia batalla, pero lo consigue
Los italianos no se dieron el lujo de esperar para acercarse a la portería y sacarles un susto a los visitantes. Sin embargo, los irlandeses no se quedaron atrás con sus respectivos tiros a puerta que Gianluigi Donnarumma supo adivinar. Aunque los locales tuvieron jugadas de peligro, cortesía de Moise Kean y Federico Dimarco, la barrera del Norte no logró ser derribada en el primer tiempo.
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La expectativa en la tribuna fue finalmente recompensada por Sandro Tonali, quien se encargó de rematar al balón en el '55. En los últimos 20 minutos, Nicolo Barella y Francesco Esposito trataron incrementar la ventaja con un tiro de derecha y de cabeza , respectivamente, que al final no se convirtieron en diana. No fue sino hasta el '79 que Moise Kean se lució con un balón raso desde el área que ingresó por la esquina izquierda del arco. Ya no pudieron hacer nada los celtas para revertir el juego.
Italia se aleja de la tragedia
Con el triunfo de esta tarde, la tragedia italiana se aleja un poco más y llena de esperanza a toda la afición local e internacional que espera ver a los excampeones del mundo de regreso en la mayor fiesta del balompié, misma a la que no asisten desde la edición de Brasil 2014.
La ausencia de Rusia 2018 se explicó, precisamente, por su derrota en el repechaje de la UEFA de aquella ocasión, cuando fueron vencidos por Suecia 1 a 0. Fue exactamente el mismo marcador es que les cortó las aspiraciones cuando Macedonia del Norte los despachó lejos de Catar 2022.
