La FA Cup de Inglaterra ya cuenta con su primer finalista en la forma del Manchester City, que logró imponerse en un frenético encuentro ante el Southampton 2 a 1 en el Estadio Wembley para garantizar sus posibilidades de coronarse en el torneo por primera vez desde el 2023.
Para el deleite de los hermanos Gallagher, integrantes de la banda Oasis presentes en el recinto, los elementos de Pep Guardiola se agenciaron el boleto a la última instancia del torneo de eliminación directa por cuarta vez consecutiva, situación de ensueño que se suma a un posible triunfo en la campaña actual de la Premier League.
Sin embargo, el triunfo solamente llegó después del tremendo susto que les sacó el club de la Football League Championship, la segunda división inglesa. Pese a su despedida, el club dirigido en las estrategias por Tonda Eckert se ha ganado los respetos de la afición y de todos los rivales que no pudieron echarlos antes.
Emociones de 0 a 100 en la recta final
El primero en buscar abrir el marcador fue Omar Marmoush, con un remate de cabeza que fue rechazado por el arquero de "los Santos", Daniel Peretz, al minuto 16. El mismo destino sufrieron Ryan Cherki, Tijjani Reijnders y Phil Foden, quienes tampoco pudieron dibujar la diana antes de que acabase el primer tiempo.
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Para cuando regresaron de vestidores, los jugadores de la iglesia de Santa María estuvieron todavía más desaparecidos de la acción, aunque la fortuna no les dejó de sonreír ni cuando los mismos Cherki y Marmoush se acercaron peligrosamente al '62. Los acercamientos ciudadanos a puerta se mantuvieron casi en todo momento, pero sin concretar la anotación.
Los rivales solo necesitaron una oportunidad. Un descuido permitió a Finn Azaz escribir un poema con el esférico al que el portero James Trafford no alcanzó a llegar al '79. Las alegrías duraron un suspiro; solo tres minutos después, Jérémy Doku igualó los cartones también desde fuera del área.
Para el '87, los goles artísticos continuaron con Nico González, que definió de larga distancia para sentenciar el duelo. Y como si eso no fuera suficiente, el drama aumentó en los instantes finales cuando el guardameta de Southampton abandonó la portería en un error garrafal que, aunque dio paso libre a sus oponentes, no amplió el marcador gracias a sus colegas defensivos.
City queda al pendiente
Por ahora, los primeros clasificados a la final del certamen se pueden dar el lujo de descansar y presenciar desde el hogar el próximo duelo que definirá a su rival para el próximo sábado 16 de mayo en el Estadio Wembley, mismo recinto que albergó el enfrentamiento de esta mañana.
"La Catedral del Futbol" también será la fortaleza que busque contener las acciones entre los otros dos semifinalistas: el Chelsea y el Leeds United. ¿Quiénes avanzarán a la última instancia del torneo: los muchachos del entrenador Enzo Maresca o los comandados por el director técnico Daniel Farke?
