El Mundial 2026 no solo ha dejado goles, figuras y sorpresas dentro de la cancha. También ha dado lugar a uno de los fenómenos más curiosos del torneo: la popularidad de Merlín, el pato mexicano que conquistó las redes sociales y se convirtió en una especie de mascota no oficial de la Copa del Mundo. Su fama creció tanto que terminó siendo invitado a un evento encabezado por la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, y se transformó en una celebridad inesperada.
Vestido con la camiseta de la Selección Mexicana, el animal comenzó a llamar la atención mientras acompañaba a su familia por las calles de la Ciudad de México durante los primeros días del torneo. Sin embargo, cuando parecía que el pato azteca reinaba sin oposición, desde Argentina apareció un inesperado contendiente.
Un pato de mayor tamaño vestido con la camiseta albiceleste y el dorsal de Lionel Messi comenzó a circular en redes sociales, generando una divertida rivalidad que rápidamente cruzó fronteras y alimentó una auténtica batalla de memes.
El pato argentino que encendió la rivalidad en redes sociales
La respuesta argentina no tardó en aparecer. A través de Instagram, TikTok y otras plataformas comenzaron a viralizarse imágenes de un pato albiceleste luciendo una camiseta con el número de Lionel Messi, lo que rápidamente provocó comparaciones con Merlín.
Los usuarios bautizaron al nuevo protagonista con apodos como "Duck Messi" o "El Pibito", mientras que los aficionados mexicanos defendieron el lugar de Merlín como el pionero de esta tendencia. Comentarios como "El original es Merlín", "Nos copiaron" o "El pato argentino llegó tarde a la fiesta" inundaron las publicaciones.
Aunque todo se desarrolla en tono humorístico, la rivalidad refleja el ambiente que siempre acompaña a México y Argentina cuando el fútbol está de por medio. Esta vez, sin embargo, los protagonistas no son futbolistas, sino dos patos que se han ganado el cariño de miles de aficionados.
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El fenómeno de Merlín: del Zócalo a convertirse en un símbolo del Mundial
La historia de Merlín va mucho más allá de una simple mascota. El ave de dos años se volvió viral después de aparecer junto a aficionados mexicanos durante las celebraciones mundialistas. Su popularidad creció de forma exponencial hasta el punto de ser considerado por muchos aficionados como la verdadera mascota del torneo en México.
La familia de Karla Gómez, propietaria del pato, incluso inició el proceso para registrar su imagen y nombre como marca, aprovechando el enorme impacto mediático que alcanzó durante la Copa del Mundo. Además, Merlín fue recibido en Palacio Nacional y protagonizó una de las conferencias más comentadas de las últimas semanas.
Su fama llegó a tal nivel que incluso se habló de él fuera de México. Medios internacionales destacaron cómo un simple pato vestido con la camiseta verde logró captar más atención que algunas de las actividades promocionales oficiales del torneo.
