Con una anotación en tiempo de compensación del delantero Mario Pasalik, la Selección de Croacia derrotó 2-1 a su similar de Eslovenia en su último partido de preparación, previo a su participación en la Copa del Mundo 2026.
Los dirigidos por el entrenador Zlatko Dalic tuvieron una buena despedida ante su público en la ciudad de Varazdin, antes de viajar a territorio estadounidense en donde debutarán el 17 de junio ante Inglaterra.
Además, la victoria vino en buen momento ya que animará a los croatas, que venían de dos derrotas en encuentros amistosos, 2-0 ante la Selección de Bélgica el pasado 2 de junio y unos días antes, 3-1 ante el poderoso equipo de Brasil.
El juego resultó muy cerrado y complicado para los dirigidos por el técnico Dalic, ya que los eslovenos acomodaron dos bloques defensivos muy bien parados en la cancha del Estadio Andjelko Hervajel, por lo que las aproximaciones escasearon, pese a que los croatas tuvieron una mayor posesión de balón y estuvieron casi todo el tiempo en la portería del veterano y multipremiado, Jan Oblak.
Sin embargo, al medio tiempo los dos entrenadores hicieron muchos movimientos y el panorama del encuentro cambió, abriéndose las líneas eslovenas, lo que permitió un rápido gol de los locales.
Apenas al minuto 51, el referente e histórico Luka Modric, puso adelante a su Selección para el 1-0 ante el júbilo de los aficionados. Fue la anotación 29 de Modric a nivel de Selección y su partido 198, la máxima cifra en la historia de Croacia. El fino mediocampista del Milan, va a ser fundamental en las aspiraciones de Croacia, pese a que ya tiene 40 años de edad.
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Con el dominio de los locales, el gol de empate vino en un error de su zaga. Al 82´ el defensa Martin Baturina retrasó el balón a su portero y nunca vió la presencia de Andraz Sporar que siguió muy bien la jugada y quedó sólo frente al portero crotata para decretar el 1-1.
Cuando parecía que el partido terminaba en empate, en tiempo de reposición, vino un centro por el lado derecho crota de Josko Gvardiol cerca del manchón penal y apareció Luka Sucic, quien de cabeza dejó el balón muerto para que llegara sólo Mario Pasalic y al 92´dejó las cifras definitivas de 2-1. Croacia está ubicada en el Grupo L junto a Inglaterra –equipo con el que debuta el 17 de junio– además de Ghana y Panamá.
