Hay muchos futbolistas que al abandonar el fútbol tomaron caminos totalmente distintos al rubro deportivo, y ese es el caso de un campeón serbio. Hablamos de Neven Subotic, quien, durante años, fue reconocido como uno de los defensores más sólidos de la Bundesliga. Su nombre quedó ligado al Borussia Dortmund que revolucionó el fútbol alemán bajo la conducción de Jürgen Klopp, conquistó títulos nacionales y alcanzó una final de Champions League. Sin embargo, la historia más trascendente del exfutbolista comenzó lejos de los estadios y los reflectores.
A los 37 años, este dedica su vida a una causa que considera mucho más importante que cualquier trofeo, que es garantizar el acceso al agua potable en algunas de las regiones más vulnerables de África. A través de una fundación creada durante su etapa como jugador profesional, ha impulsado cientos de proyectos destinados a mejorar las condiciones de vida de comunidades enteras.
Su compromiso va mucho más allá de prestar su imagen o participar en campañas benéficas. El excentral ha invertido gran parte de la fortuna que acumuló durante su carrera futbolística para financiar iniciativas de agua, saneamiento e higiene. Una decisión que, según él mismo ha reconocido, podría llevar a que sus recursos económicos se agoten en el futuro, aunque eso no ha modificado su determinación de continuar ayudando.
El futbolista que brilló en el Borussia Dortmund
Subotic llegó al Borussia Dortmund en 2008 procedente del Mainz, siguiendo los pasos de Jürgen Klopp. Rápidamente se convirtió en una pieza clave de una generación que marcó una época en Alemania junto a futbolistas como Mats Hummels, Ilkay Gündogan, Mario Götze, Marco Reus y Robert Lewandowski.
Durante su etapa en el club alemán conquistó dos títulos consecutivos de Bundesliga y participó en la histórica campaña que llevó al Dortmund hasta la final de la UEFA Champions League en 2013. Sin embargo, mientras desarrollaba una exitosa carrera deportiva, comenzaba a gestarse una inquietud que terminaría cambiando el rumbo de su vida.
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El punto de inflexión llegó durante una visita a África. Allí observó de primera mano las dificultades que enfrentaban miles de personas para acceder a algo tan básico como el agua potable. La experiencia, como era de esperarse, lo impactó profundamente. Ver a niños recorriendo largas distancias para conseguir agua y convivir con enfermedades derivadas de la falta de saneamiento modificó sus prioridades personales. A partir de ese momento, Subotic decidió utilizar los recursos que le había proporcionado el fútbol para generar un cambio tangible en aquellas comunidades.
El nacimiento de su fundación
En 2012 creó la Fundación Neven Subotic, una organización centrada en desarrollar proyectos relacionados con el acceso al agua potable en Etiopía. Desde el comienzo tomó una decisión poco habitual dentro del mundo de las organizaciones benéficas: asumir personalmente los costos administrativos.
De esta manera, las donaciones podían destinarse íntegramente a los proyectos sobre el terreno. Con el paso de los años, la iniciativa evolucionó y amplió su alcance hasta convertirse en Well:Fair, una organización que trabaja en programas de agua, saneamiento e higiene en distintos países africanos.
Más de 500 proyectos y cientos de miles de beneficiarios
El impacto de la labor impulsada por el exfutbolista ha sido significativo. La organización ha desarrollado más de 500 proyectos relacionados con el acceso al agua potable en países como Etiopía, Kenia y Tanzania.
Y lo más impactante es que las cifras continúan creciendo. Según los datos más recientes, más de 400 mil personas ya se han beneficiado directamente de estas iniciativas, mientras que la fundación trabaja con el objetivo de alcanzar el millón de beneficiarios antes de que finalice la década. El alcance de estos proyectos va mucho más allá del suministro de agua. La mejora en las condiciones sanitarias reduce enfermedades, favorece la asistencia escolar y genera nuevas oportunidades económicas para comunidades enteras.
La fortuna que decidió destinar a ayudar
Mientras muchos deportistas invierten sus ganancias en negocios o propiedades, Subotic eligió un camino diferente. El exdefensor ha revelado que ha donado cerca de cuatro millones de euros a la causa y que trabaja de forma gratuita para la fundación. Incluso reconoció que gran parte de su patrimonio personal ha sido destinado a sostener los proyectos desarrollados por la organización. Lejos de mostrarse preocupado por las consecuencias económicas de esa decisión, considera que los recursos obtenidos durante su carrera profesional tienen sentido únicamente si pueden utilizarse para mejorar la vida de otras personas.
