Es el 24 de junio de 2006. Salen a la cancha México y Argentina para jugar su partido de octavos de final en el Mundial de Alemania. Ricardo La Volpe se queda un rato en el túnel sabiendo lo que viene. Lo apostó todo. Las cartas estaban repartidas. Al abrir su juego lanzó una que llamaba la atención, una especie de comodín que se le quedó viendo a los ojos a Diego Armando Maradona durante el himno nacional. No era un rey. En esa carta había un Principito de 19 años, Andrés Guardado, que, sin saber, sería después capitán del Tri, a punto de convertirse en Rey de Cinco Copas en Qatar 2022. Curiosamente llega a 5 Mundiales enfrentando a la Albiceleste.
Los risos de ese joven se movían con gran velocidad por toda la banda izquierda, desde la lateral hasta el extremo. Fue un acierto del Bigotón, uno de los tantos, pero de los pocos que siguieron con una cadena de circunstancias positivas para el Tricolor. "No entendería todo lo que me ha pasado en esta hermosa profesión sin su confianza cuando yo no era nadie , sin esos regaños y correcciones en los entrenamientos, sin esos tamaños para apostar por un joven de 19 años en el partido más importante de ese mundial del 2006", escribió Guardado. Quién diría que años más tarde ese novato llegaría a cinco mundiales.
Andrés Guardado, de Príncipe a Rey de Cinco Copas
Cuando todo parecía ir con la inercia adecuada, en el verano de 2022, Andrés Guardado sufre porque está por quedarse sin equipo, fuera del Betis de España. Se habla del Nottingham Forest de la Premier League, pero es un riesgo cambiar de liga, equipo, ideología, país, cultura, lugar de residencia, a menos de seis meses de la Copa del Mundo.
El año del Mundial era lo que más nervioso me ponía, si no hubiera existido el Mundial creo que lo mejor lo hubiera llevado de otra manera, pero teniendo el Mundial ahí estaba realmente preocupado", compartió. Al final, el club sevillano lo registró y pudo volver a ser parte fundamental del equipo del Ingeniero Pellegrini, por lo que llegará con buen nivel, y salud, a Qatar 2022. "Si mi proceso y mi nivel me da para estar en ese quinto mundial pues bienvenido sea, pero si no entenderé la situación y entenderé que cumplí un ciclo aquí, pero eso mediante merecimientos".
Será el quinto mundial de Andrés. Igualará lo hecho por sus compatriotas Rafael Márquez y Antonio Carbajal, además del alemán Lothar Mateus. Ya lo hizo también Guillermo Ochoa, aunque no en sus cinco mundiales tuvo participación, casi similar al de Gianluigi Buffon, que entra también en esa lista. Leo Messi y Cristiano Ronaldo se sumaron en esta edición. “Más allá del récord me quedó con lo que me costó para conseguir ese número de partidos”, dijo el capitán del Tricolor. "Llevo cuatro Mundiales sin poder jugar el quinto partido, quiero llegar y pasar esa barrera”.
Porque Guardado, nombre propio que lleva más de 15 años figurando en la Selección Mexicana, ha pasado buenas, malas y peores: calificaciones, títulos, goles, pero también repechajes, escándalos en el grupo y eliminación en octavos de final. Ahora le toca a él comandar como líder una generación de futbolistas con talento, pero que aparentemente no tienen la fuerza como para hacer historia. Incluso al propio Andrés se le critica por no tener voz de mando como otros capitanes nacionales.
Dicen que no hay líderes en la selección, eso no es cierto. Lo dicen porque buscan el líder de antes, el gruñón, regañón, el que demuestra, y eso ha cambiado a nivel mundial, ahora deben ser más gestores, porque ahora los chicos no son como los de antes y hay que adaptarse a los nuevos talentos”, ilustra.
Andrés Guardado debutó en un Mundial contra Argentina. Curiosamente, cumplirá el sueño de jugar su quinta Copa del Mundo en un duelo de alto poder, contra el mismo rival que los eliminó en aquel 2006 y 2010. En ambas ediciones estaba El Principito.
Es mi última oportunidad para conseguir algo para mi Selección. Mucha gente piensa que es por la estadística, pero yo realmente quiero, después de tantos años, irme de la Selección sabiendo que lo di todo y pude dar ese último paso, ese escalón que ha estado atragantado. Por eso me mantengo en la Liga española, quiero ser una pieza importante para ayudar a cumplir ese objetivo". La carta ganadora es la del Rey de Cinco Copas.
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