En México, el boxeo y el fútbol son los deportes donde sacan más deportistas profesionales. Un país que cuenta con gran riqueza en ambos ámbitos, pero, ¿quién dice que no tienen más talentos en otras disciplinas? En este caso, vamos a darle mérito a Santiago de la Fuente, el joven golfista que está destinado a ser el nuevo ídolo. ¡Entérate!
Participando en grandes torneos, teniendo apenas 22 años, De la Fuente pasa desapercibido pero cada vez gana más reconocimiento a nivel mundial. Este año, ha participado en el Masters de Augusta 2024, convirtiéndose en el quinto mexicano en participar en este "major", que es uno de los cuatro principales del calendario masculino del golf mundial.
Mientras sube escalón por escalón para seguir enmarcando su huella, ha estado trabajando durante años para abrirse un espacio en la élite internacional, un terreno donde, mucho antes que él, ya brillaron compatriotas, como Lorena Ochoa, Víctor Regalado, Abraham Ancer y los hermanos Ortiz, Álvaro y Carlos.
Orígenes de Santiago de la Fuente
Nacido en Ocotlán, Jalisco, su primer contacto con el golf fue algo que no se olvida fácilmente: con apenas tres años, ya agarraba un palo con más decisión que muchos adultos y trataba de meter la bola en el hoyo. Y todo gracias a su papá, Gerardo, un entusiasta de este deporte que, sin ser un profesional, vio en esta disciplina la oportunidad perfecta para que su hijo disfrutara de la vida… y, si las estrellas alineaban, tal vez hasta pudiera ganársela.
Su padre no solo fue su primer entrenador, sino el gran responsable de que Santiago entendiera desde pequeño la importancia de la paciencia y la obediencia. “Mi papá tiene el mejor hándicap 35 que jamás haya existido”, bromeó en una entrevista, reconociendo lo mucho que aprendió de él.
Y es que lo de Gerardo tiene tintes de leyenda. ¿El secreto de su éxito como coach? Un libro sobre Tiger Woods. Así, con el manual del mejor golfista del mundo (o al menos uno de los más grandes), comenzó a entrenar a su hijo y a Diego, el hermano mayor, en su tiempo libre, en el campo de golf de nueve hoyos de la fábrica de plástico donde trabajaba.
El campo, como lo describe “Santi”, no era precisamente el Augusta del barrio. Al contrario, jugaban en un terreno que haría temblar a cualquier golfista de corazón. Pero eso fue lo que marcó la diferencia: las malas condiciones se convirtieron en el desafío que templó el carácter del golfista. "Nunca he jugado en un campo peor que ese", ha dicho, pero, lejos de ser una desventaja, eso le dio una habilidad única para afrontar las adversidades. Y si podía jugar en ese campo, ¿por qué no podría jugar en cualquier lado?
A los nueve años, ya estaba compitiendo en torneos oficiales, y rápidamente llamó la atención de los expertos, como Paco Saracho, quien no perdió detalle de su participación en el Masters de Augusta.
Tras el cierre de la planta de plásticos donde su papá trabajaba, se lanzó a la aventura con una beca deportiva en Estados Unidos. Sin inglés y con solo su pasión por el ámbito, llegó a la Universidad de Arkansas en 2020, donde además de estudiar negocios, se puso a ver “Friends” para aprender el idioma. Dos años después, con otra beca, dio el salto a Houston, con mejores condiciones para seguir desarrollándose y acercarse a su gran sueño.
Con el tiempo, su talento se hizo inconfundible, y se coronó campeón del Latin American Amateur Championship, lo que le abrió las puertas del Masters de Augusta.
