El mundo de la NBA se vio sacudido tras la detención del entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y del escolta de los Miami Heat, Terry Rozier, como parte de una amplia investigación federal sobre apuestas ilegales. El operativo, encabezado por el FBI, se desarrolló en 11 estados y derivó en más de 30 arrestos, según confirmaron las autoridades este jueves.
Billups, quien dirige al conjunto desde 2021 y fue campeón de la NBA con los Detroit Pistons, fue arrestado en Oregón en el marco de un caso separado al de Rozier. Las investigaciones apuntan a que su detención estaría vinculada con una red de póker ilegal relacionada con la mafia. Por su parte, el jugador habría sido mencionado en una indagación previa sobre posibles manipulaciones de rendimiento en partidos de la liga estadounidense de baloncesto, según informó “The Wall Street Journal" en enero.
Cabe mencionar, el exjugador también fue incluido recientemente en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2024, lo que vuelve aún más impactante su detención. Billups no estuvo presente en la derrota de su equipo ante los Minnesota Timberwolves durante la apertura de la temporada, mientras se espera su primera comparecencia ante el tribunal federal.
¿Por qué fueron arrestados Billups y Rozier?
De acuerdo con el fiscal federal Joseph Nocella Jr., seis personas fueron acusadas de participar en un esquema de apuestas deportivas ilegales, mientras que otras 31 están implicadas en partidas de póker amañadas. El coach fue detenido en el contexto de este último caso, vinculado a una operación que habría funcionado durante meses en distintos estados. En tanto, Rozier estaría involucrado en una trama aparte que investiga si alteró su rendimiento en algunos encuentros para beneficiar a apostadores.
El FBI confirmó que entre los detenidos también figura Damon Jones, exjugador de la NBA y exasistente de los Cleveland Cavaliers, acusado de proporcionar información privilegiada sobre partidos a sus socios dentro de la red. Las autoridades sostienen que esa información se habría utilizado para obtener ganancias en apuestas deportivas de alto volumen.
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Una investigación que sacude a la NBA
La investigación, que lleva más de un año en curso, amenaza con convertirse en uno de los mayores escándalos de integridad en la historia reciente de la liga. Por su parte, la NBA se mostró en las redes con un comunicado al respecto. La declaración anuncia que los jugadores/entrenadores (dependiendo de sus roles en 2025) Terry Rozier y Chauncey Billups están siendo puestos en licencia inmediata de sus equipos debido a acusaciones federales, y que la liga está cooperando con las autoridades.
"Estamos en proceso de revisar las acusaciones federales anunciadas hoy. Terry Rozier y Chauncey Billups serán puestos en licencia inmediata de sus equipos, y continuaremos cooperando con las autoridades pertinentes. Tomamos estas acusaciones con la máxima seriedad, y la integridad de nuestro juego sigue siendo nuestra máxima prioridad".
