La Navidad en la NBA no es solo un regalo para los fanáticos, es un escenario donde nacen rivalidades, se reescriben historias y se prueban las verdaderas jerarquías de la liga. Cada 25 de diciembre, las luces se encienden sobre duelos que trascienden su contexto y quedan grabados en la memoria colectiva por su intensidad, su carga emocional o su impacto estructural.
A lo largo de las décadas, la jornada navideña se transformó en un punto de inflexión para equipos y estrellas. Partidos que parecían un simple choque de temporada derivaron en mitos, mientras que otros funcionaron como señales anticipadas de una dinastía en construcción o del fin de una etapa gloriosa.
Con el correr de los años, el “Christmas Day" se consolidó como una cita obligada para medir favoritismos, confirmar batacazos y presenciar actuaciones individuales que redefinieron carreras. Estos son los encuentros que no solo entretuvieron, sino cambiaron el rumbo de la NBA para siempre.
El inicio de una tradición
El primer duelo navideño en 1947 fue el puntapié para una costumbre que, con el tiempo, comenzó a reflejar el pulso competitivo de cada era. En los años 60, con los Celtics de Bill Russell dominando, los partidos del 25 se convirtieron en una forma de desafiar al gigante de Boston y medir quién podía ponerle freno a su hegemonía.
Te puede interesar: NBA: ¿Quién es el único mexicano que ha ganado un título de campeón?
Rivalidades inmortales: cuando el 25 definió mucho más que un resultado
El duelo más emblemático de esta categoría fue el Lakers vs. Heat de 2004, con Kobe Bryant enfrentando por primera vez a Shaquille O´Neall tras la ruptura más famosa de la NBA moderna. La tensión era tan alta como la expectativa mundial. Lo mismo ocurrió con el Cavs-Warriors de 2016, el primer choque entre LeBron y la superpotencia de Curry después de las Finales épicas: un partido que anticipó otra lucha por el título y confirmó que la rivalidad marcaría a toda una década.
Actuaciones que quedaron grabadas para siempre
Wilt Chamberlain anotando 59 puntos con 36 rebotes en 1961, Bernard King marcando un récord navideño con 60 puntos en 1984 o Tracy McGrady arrasando con 46 en 2002 son ejemplos de cómo las estrellas entienden que el 25 es una vidriera especial. Incluso cuando sus equipos no dominaban la liga, sus actuaciones en Navidad ayudaron a construir su legado y elevaron el nivel de exigencia de esta jornada.
Partidos que adelantaron el futuro y reescribieron etapas
Algunos Christmas Day también sirvieron como anticipo de lo que vendría. El Bulls–Knicks de 1992, con Chicago imponiéndose en un duelo físico y tenso, fue la antesala de las batallas que definirían la Conferencia Este en los 90. Más recientemente, el choque Bucks–Celtics de 2022 dejó claro que Giannis y Boston estaban destinados a gobernar su conferencia, marcando un nuevo mapa de poder.
