El ex luchador olímpico y figura de las artes marciales mixtas, Ben Askren, compartió públicamente el dramático episodio de salud que vivió durante las últimas semanas. A través de una publicación en redes sociales, relató que debió someterse a un doble trasplante de pulmón luego de un grave cuadro de neumonía que lo mantuvo hospitalizado por más de un mes. Según explicó, su corazón llegó a detenerse en cuatro ocasiones y estuvo conectado a un respirador durante varios días.
Actualmente con 40 años, dijo no tener casi recuerdos del periodo comprendido entre finales de mayo y principios de julio. Fue su esposa, Amy, quien documentó gran parte de ese tiempo, revelando que el luchador ingresó a lista de espera para el trasplante el 24 de junio. “No tengo idea de lo que pasó, fue como una película. Solo morí cuatro veces”, comentó con ironía el deportista, quien además reveló que perdió cerca de 23 kilos en el proceso.
Oriundo de Iowa y residente en Wisconsin, Ben es una leyenda del deporte colegial estadounidense, fue campeón NCAA, olímpico en Pekín 2008 y tuvo una carrera destacada en Bellator, ONE Championship y UFC, donde se retiró en 2019. Su última aparición en los deportes de combate fue en 2021, en una pelea de boxeo frente al influencer Jake Paul.
La millonaria ayuda de Dana White
Uno de los gestos más significativos en medio del drama de Askren provino de quien fuera su viejo adversario mediático: Dana White. El presidente de UFC confirmó que hizo una donación directa para cubrir parte de los costos del trasplante doble de pulmón, cuyo valor supera los 2.3 millones de dólares en Estados Unidos. “Normalmente no hablo de eso, pero sí lo hice”, respondió el CEO, visiblemente incómodo, cuando fue consultado tras el evento UFC Nashville.
White explicó que se comunicaron con la familia del tres veces campeón de la Conferencia Big 12 apenas se enteraron de la situación y ofrecieron ayuda sin condiciones. Aunque evitó entrar en detalles por respeto, su colaboración fue fundamental luego de que el seguro médico del luchador olímpico rechazara cubrir el procedimiento. En contraste, circularon rumores no confirmados sobre una posible contribución de Jake Paul por 500.000 dólares, aunque ni la familia ni la plataforma HelpHopeLive lo han validado.
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Un luchador que volvió a la vida
Askren definió su experiencia como “vivir su propio funeral en vida” por la cantidad de mensajes y muestras de afecto recibidas. Ahora, en plena recuperación, espera volver a su rutina en Wisconsin, donde dirige una academia de lucha para jóvenes. Su historia, marcada por la resiliencia y la solidaridad de la comunidad de MMA, es un testimonio de lucha dentro y fuera del octágono.
