El mundo de la lucha libre se llevó una enorme sorpresa cuando el gladiador de WWE, AJ Styles, aclaró los rumores recientes respecto a su carrera, y anunció su retiro de la lucha libre profesional para el próximo 2026, durante una entrevista con el medio Tokyo Sports.
El luchador de Gainesville, Georgia, es considerado por muchos como uno de los mejores talentos tanto en el ring como en el micrófono en formar parte del mundo de la lucha libre profesional. Su carrera, previo a WWE, le permitió pisar los escenarios de TNA, New Japan Pro Wrestling (NJPW), Ring of Honor (ROH) y hasta de la AAA.
Ante la inminente conclusión de la carrera del fenomenal, en El Heraldo Deportes recopilamos las mejores seis luchas del multicampeón dentro de la compañía, de acuerdo con las calificaciones hechas por los fanáticos a través del portal Cagematch. Para este listado, no se tomaron en cuenta combates que no fueran en mano a mano, por lo que sus batallas en equipos y campales multitudinarias no fueron consideradas.
6. AJ Styles VS Cody Rhodes: Backlash 2024
La lista inicia con el único combate del Fenomenal que recibió una calificación de cinco estrellas por parte del periodista especializado y crítico del deporte, Dave Meltzer. Styles se convirtió en el primer gran reto de Cody Rhodes como campeón de la WWE. La lucha no solo es recordada por la química entre ambos hombres, que incluso estrenaron movimientos conforme pasaban los minutos, sino que también permanece en la memoria colectiva por la tremenda reacción del público francés, que fue tan enérgico que puso literalmente a temblar las cámaras de la empresa. Al final, La Pesadilla Americana se llevó el triunfo.
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5. AJ Styles VS Roman Reigns: Extreme Rules 2016
El camino de la superestrella en WWE inició en el 2016, cuando debutó en enero en el Royal Rumble del 2016, y lo primero que hizo fue tener un careo con la cara de la compañía entonces, Roman Reigns. Poco sabían ambos gladiadores que se toparían en dos combates en pago por evento y por el título mundial del Perro Mayor. Su segundo enfrentamiento es el más recordado, pues fue bajo la estipulación de reglas extremas. Tras ataques con sillas y mesas, y hasta interferencias de Luke Gallows, Karl Anderson y Los Usos, el campeón retuvo su presea.
4. AJ Styles VS Brock Lesnar: Survivor Series 2017
Para noviembre del 2017, el Fenomenal ya era un dos veces ganador del campeonato de la WWE. Su segundo y último reinado con el título inició con un combate de campeón contra campeón durante la guerra de marcas de Survivor Series. Su oponente fue el entonces campeón universal, Brock Lesnar. Luego de una clásica contienda de David versus Goliat, que incluyó un momento terrorífico en el que la cabeza de Styles fue azotada múltiples veces contra la lona, al final, la Bestia Encarnada terminó siendo mucho para La Cara que Controla el Lugar.
3. AJ Styles VS John Cena: SummerSlam 2016
A pesar de tener ya una trayectoria que lo antecedía y buenos enfrentamientos con Chris Jericho y Roman Reigns, no fue sino hasta esta lucha que AJ demostró que sería un perfil relevante dentro de las filas de la compañía. Este fue su segundo combate contra John Cena, luego de un primer enfrentamiento de ensueño en Money In The Bank que concluyó tras una intervención de Gallows y Anderson, aliados del Fenomenal. Sin interferencias y sin tácticas rudas, Styles logró lo imposible al cubrir al Rapero Mayor en el centro del cuadrilátero. Solo un mes después, se coronaría como campeón de la WWE.
2. AJ Styles VS Daniel Bryan: SmackDown 2020
Aunque los nombres de ambos luchadores, por sí solos, ya son garantía de espectáculo, este enfrentamiento entre dos exgladiadores de Ring Of Honor (ROH) se convirtió en una verdadera cátedra de lucha libre al ras de la lona, en el que ambos tienen expertiz. Esta lucha, que además, ocurrió durante la pandemia de covid19, concluyó con Styles alzando su mano con el título intercontinental, que estaba en juego luego de quedar vacante.
1. AJ Styles VS John Cena: Royal Rumble 2017
Y para cerrar, una de las luchas que es recordada como la favorita de muchos dentro de toda la industria. La tercera parte de la ahora clásica rivalidad con Cena llegó cinco meses después de su derrota en SummerSlam. En esta ocasión, no solamente estaba en juego el título de la WWE del Fenomenal, sino que era la oportunidad del Comandante de la Pandilla de la Cadena para igualar el récord de Ric Flair como máximo campeón mundial. Ambos no tuvieron necesidad de salir del cuadrilátero para ofrecer esta carta de amor a la lucha libre, que fue elogiada por varios luchadores y que terminó cuando John cumplió su destino de llevarse a casa su presea mundial número 16.
