Las historias fascinantes en la lucha libre ocurren dentro y fuera del ring, pero solamente una superestrella de la WWE puede presumir haber pasado de dormir en la calle y ser rechazado de la extinta empresa WCW a volverse el mayor ícono en la historia del evento Wrestlemania: The Undertaker.
"El Fenómeno" es uno de los gladiadores más reconocidos a nivel internacional no solamente por su sombrío personaje y los campeonatos en su haber, sino por haber sido poseedor de la racha invicta más grande del "Show de Shows", con 21 victorias consecutivas.
Pero antes de las violentas batallas contra Triple H, de los clásicos con Shawn Michaels, de los enfrentamientos con leyendas como Randy Orton, Batista y Ric Flair, y de convertirse en el luchador más imbatible de la empresa, Mark Calaway se vio forzado a hacerle frente a las vicisitudes de la vida.
Antes de la fama, el fondo
El luchador nació y creció en Houston, Texas, y no tardó en mostrar talentos para el deporte, particularmente en el basquetbol durante la secundaria, pero una lesión lo obligó a mirar hacia otros horizontes, y así fue como conoció la lucha libre, una disciplina que comenzó a entrenar y cuya gloria persiguió luego de salir de casa.
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El exponente del pancracio admitió que sus inicios en el terreno independiente, desde 1987, fueron complicados, al grado de no contar con dinero suficiente para pagarse donde vivir, situación que lo forzó a estacionar su auto en calles cercanas a gimnasios y otros espacios donde luchó bajo los nombres de Texas Red, Commando y hasta The Punisher, este último con máscara.
No fue sino hasta 1989 que llamó la atención de la compañía WCW, donde recibió el nombre de "Mean" Mark Callous, con el personaje de villano genérico. Su contrato concluyó un año después, y según él mismo, fue el promotor Ole Anderson quien le comunicó que no lo renovarían porque, explícitamente, le comentó: "Eres un buen atleta, pero nadie pagaría para verte luchar". Una equivocación para la historia.
Nace "The Undertaker"
Pese al mal sabor de boca, la figura buscó el contacto del dueño de la empresa rival, WWF: Vince McMahon, con quien se reunió en verano sin recibir muchas noticias después. Cuando creía que todo ya estaba acabado, recibió una llamada a finales de octubre. Del otro lado, el mismo empresario le habló con voz macabra. "¿Estoy hablando con el Undertaker?". A Calaway le tomó unos segundos entender que ese sería su nombre de ahí en adelante.
El personaje fue concebido por el propio mandamás y por su colega creativo Bruce Prichard. El atuendo que le dieron a su nueva creación se basó en los trabajadores funerarios del viejo oeste, y para rematar, le dieron una versión alterada de la Marcha Fúnebre como canción de entrada. Fue en Survivor Series de 1990 que el debut finalmente llegó, y el público de inmediato quedó fascinado con él, sobre todo cuando comenzó a cosechar victoria en 'Mania un año tras otro, hasta el 2014.
Tras ganarse los vítores de la afición con su talento en el cuadrilátero y sus tácticas de terror, el "Demonio del Valle de la Muerte" se retiró en 2020 y se ganó su inducción al Salón de la Fama de la WWE en 2022. Cuatro años después, no se aleja de los encordados, pues hoy en día es el director creativo de Lucha Libre AAA.
