Eclipses solares, Superluna, Asteroides, Lluvia de estrellas… El calendario astronómico de este año 2021 ha estado lleno de regalos. Todos son espectáculos visuales para los amantes de las constelaciones. El final de julio nos sorprenderá con una lluvia de estrellas fascinante, de esas que no se olvidan con facilidad.
Cuando hablamos de lluvia de estrellas o lluvia de meteoros nos referimos a un fenómeno astronómico que se produce al momento que las partículas de un cuerpo exterior (o cometas) dejan caer sus restos, a través del Sistema Solar.
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Estas partículas son de un tamaño milimétrico y tienen una velocidad increíble, de miles de kilómetros por hora.
Las más conocidas del año son las 'Cuadrántidas', las 'Líridas', las 'Perseidas', las 'Dracónidas' y las 'Gemínidas', porque tienen un mayor número de meteoros por hora.
Si bien a lo largo del año se producen otras muchas lluvias de meteoros más, éstas son más breves y tienen menos meteoros.
¿Por qué se produce la lluvia de 'Perseidas'?
Su origen está en la estela del cometa 109P/Swift-Tuttle, descubierto en 1862. El cometa gira alrededor del Sol y las "estrellas fugaces" que se ven no son más que los cientos de partículas de polvo atravesando la atmósfera, a más de 210.000 kilómetros por hora.
El punto radiante desde el que parecen converger se encuentra cercano a la constelación de Perseo y de ahí que reciban el nombre de Perseidas.
También son conocidas como "lágrimas de San Lorenzo", porque su cenit coincide con el santoral de San Lorenzo, el 10 de agosto, que fue martirizado en la parrilla y cuyas lágrimas -según los dichos populares- se ven en el cielo conmemorando su día y su martirio.
¿Cuándo ver las Perseidas?
Las Perseidas son una de las lluvias de estrellas más abundantes. Según datos de la NASA, suelen ser más fáciles de ver las noches de verano, principalmente aquellas en las que hay buena visibilidad y baja presencia de nubes.
El fenómeno podrá localizarse entre el 17 de julio y el 24 de agosto. Si bien, el punto álgido ocurrirá este 2021 entre las noches del 12 y 13 de agosto.