La Sala Zitarroza de Montevideo se convirtió en el escenario de un reconocimiento histórico para Óscar Washington Tabárez, el entrenador que transformó para siempre a la Selección Uruguaya. En un acto cargado de emoción, instituciones, futbolistas y exintegrantes de su cuerpo técnico se reunieron para celebrar no solo sus logros deportivos, sino la huella humana y educativa que dejó en casi dos décadas de proceso.
La ceremonia fue organizada por la Mutual Uruguaya de Futbolistas Profesionales (MUFP), la Asociación Uruguaya de Entrenadores de Fútbol (AUDEF) y la Asociación de Profesores de Física del Uruguay (APFU).
La histórica jornada reunió a varias generaciones: Diego Forlán, Diego Godín, Sebastián Abreu, Cristian Rodríguez, Diego Pérez y Jorge Fucile fueron algunos de los que asistieron presencialmente, mientras que figuras como Luis Suárez, Fernando Muslera, Enzo Francescoli, Paolo Maldini, Diego Latorre y Julio César Dely Valdés enviaron mensajes de admiración. En el escenario, "El Maestro" estuvo acompañado por sus asistentes Celso Otero, José Herrera y Mario Rebollo, piezas clave del proceso que llevó al combinado celeste a recuperar su identidad competitiva.
Más allá de los trofeos, la jornada puso en primer plano aquello que definió al DT: la construcción de un sentido de pertenencia entre equipo y afición, una filosofía de trabajo y una coherencia que marcó a todos los futbolistas que pasaron por su ciclo. Entre esos nombres, uno de los más representativos (y de los más emocionados) fue “El Loco” Abreu, quien volvió a revivir los momentos que cimentaron una de las eras más recordadas de la selección.
El Loco Abreu, la voz más encendida del homenaje
El actual técnico de Xolos fue protagonista dentro y fuera del escenario. Con su estilo directo y apasionado, recordó capítulos emblemáticos del proceso, desde la dureza de las Eliminatorias hasta los momentos decisivos en mundiales y Copa América. Revivió el histórico penal ante Ghana como símbolo de carácter, pero también destacó lo intangible, que era la unión entre el equipo y el pueblo uruguayo.
“Ese penal con Ghana no se va a olvidar más, pero fue un cúmulo de cosas que se fueron atravesando a lo largo del proceso… lo que quedó reflejado fue la unión entre el equipo y la gente, la identificación, y ese fue el título más grande que conseguimos. La frase ‘el camino es la recompensa’ es uno de los legados que más nos marcaron a todos”, expresó el delantero.
Asimismo, profundizó en qué quedó del Maestro más allá de los resultados, señalando que su verdadera impronta trascendió los títulos. Consultado por una periodista sobre cuál fue el legado más grande de Tabárez, respondió con una convicción que evidencia cuánto marcó el proceso.
“El camino y la recompensa… A todos los clubes donde voy de entrenador, la frase de cabecera que ponen bien grande… Ese camino de recompensa, vamos que vamos. Y eso me tiene marcado porque la frase sí tiene mucho que ver con todo lo que fuimos generando”, afirmó el Loco, dejando claro que la filosofía del Maestro sigue viva en su propia carrera como técnico.
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Diego Forlán y Godín dedican emotivas palabras hacia Tabárez
El histórico atacante charrúa también tomó la palabra para destacar la dimensión humana y profesional del cuerpo técnico que lideró Óscar.
“Es un lindo momento para reencontrarnos con toda esa generación y con el cuerpo técnico… El Maestro marcó un antes y un después, fueron muchos años y la unión que generó el equipo con la gente fue muy grande”, reflexionó el exdelantero, visiblemente emocionado.
Por su parte, Diego Godín, capitán en la era dorada de Washington, recordó especialmente la comunión entre la selección y el público, un fenómeno pocas veces visto en el fútbol uruguayo. “Del 2010 me quedo con el reconocimiento de la gente… El dramatismo, los resultados, todo lo que pasó hizo que se generara una gran conexión con el público”, expresó el exdefensor, poniendo en palabras uno de los sellos más profundos del ciclo.
Luis Suárez y un momento clave de Brasil 2014
Uno de los testimonios más íntimos llegó desde Luis Suárez, quien revivió su recuperación previa al recordado partido ante Inglaterra en el Mundial de Brasil 2014:
“Yo le decía al Profe Herrera que quería llegar; me decía ‘tranquilo, Luis’… El Maestro después me agarró y me dijo: ‘A la larga me lo vas a agradecer, te hice un favor’… Días después me preguntó si estaba preparado para jugar ante Inglaterra. Me dijo: ‘Ahora sí te va a tocar a vos, es tu momento, te veo preparado’”, recordó el goleador.
También profundizó en lo que pudo haber sucedido si lo dejaban jugar antes de tiempo: “Qué hubiese pasado si jugaba ante Costa Rica y no estaba listo… Yo quería jugar, pero el Maestro, más consciente y sereno, me hizo entender que había que esperar el momento. Fue un punto de inflexión”.
