Thembi Kgatlana se ha convertido en una de las delanteras más determinantes de la Liga MX Femenil. A sus 29 años, la atacante sudafricana vive un momento de plenitud con Tigres UANL, equipo con el que ya levantó el título del Apertura 2024 y que ahora vuelve a ser protagonista en el Clausura 2025.
Originaria de Gauteng, Sudáfrica, nació el 2 de mayo de 1996. Con apenas 1.57 metros de estatura y 52 kilos de peso, se ha ganado un lugar entre las figuras internacionales de la liga mexicana, destacando no solo por su aporte ofensivo, sino también por su experiencia en varias de las competiciones más exigentes del mundo.
En las “Felinas”, la delantera ya suma cinco goles en sus últimas ocho apariciones y fue la gran figura del Clásico Regio más reciente, donde marcó un doblete en la goleada 4-0 sobre Monterrey. Su rendimiento actual confirma que llegó para marcar época en el fútbol mexicano y consolidarse como referente de las Banyana Banyana, la selección femenina de Sudáfrica.
Trayectoria internacional de Thembi Kgatlana
Antes de llegar a México, Kgatlana acumuló un recorrido importante en diferentes ligas del mundo. Militó en Houston Dash (2018), Beijing BG Phoenix (2019), Benfica (2020), Eibar (2020-2021), Atlético de Madrid (2021-2022) y Racing Louisville (2022-2023). Desde el Clausura 2024 defiende los colores de Tigres, donde rápidamente se convirtió en figura.
En su paso por la NWSL con Houston Dash y Racing Louisville, vivió la exigencia de una liga muy física. También conoció el fútbol europeo, donde predominan las cuestiones tácticas, como ella misma lo ha descrito. Para ella, la Liga MX Femenil combina lo mejor de ambas características: intensidad y preparación estratégica.
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Rendimiento con Tigres en el Apertura 2025
En lo que va del torneo, Kgatlana suma 261 minutos jugados, tres goles y una asistencia. Ha intentado siete disparos, cuatro de ellos a portería, y mantiene un total de 69 pases, con una efectividad del 64%. También registra 25 pases imprecisos, nueve faltas cometidas, cinco fueras de juego, una tarjeta amarilla y ningún saque de esquina a su favor.
Su impacto en el equipo dirigido por Pedro Martínez es evidente. En el Clásico Regio de la Jornada 10, abrió el marcador con una recuperación en la salida rival y selló la goleada con una definición cruzada, siendo la jugadora más desequilibrante de la noche.
Orgullo sudafricano y éxito internacional
La atacante forma parte de una generación histórica para Sudáfrica. Fue parte del equipo que disputó la primera Copa del Mundo Femenina en 2019, marcó gol ante España y después contribuyó al título de la Copa Africana de Naciones Femenina (WAFCON) en 2022. En 2023, volvió a brillar al anotar contra Italia y llevar a su selección hasta los octavos de final del Mundial en Australia y Nueva Zelanda.
Comparte protagonismo con otras compatriotas en la Liga MX Femenil, como Jermaine Seoposenwe (Monterrey), Hildah Magaia y Amogelang Motau (Tijuana). Además, observa con orgullo los logros de futbolistas africanas en la NWSL, como Barbra Banda (Orlando Pride), Racheal Kundananji (Bay FC) y Temwa Chawinga, quien rompió el récord de goles en una temporada y fue elegida MVP.
La voz de una generación
Más allá del fútbol, Kgatlana también ha sido parte de la lucha social de las Banyana Banyana. En 2023, previo al Mundial, lideraron un boicot contra la Asociación Sudafricana de Fútbol exigiendo condiciones dignas y un mejor trato profesional. La protesta incluyó negarse a jugar un amistoso ante Botsuana en un estadio considerado no apto para un encuentro internacional.
Reconoce que gracias al sindicato de futbolistas lograron visibilizar sus necesidades, convencidas de que las jugadoras merecen un trato justo tras los sacrificios hechos para representar a su país. Hoy, mientras se acerca la Copa Africana de Naciones Femenina 2025 en Marruecos, espera llegar con Tigres en la cima de la Liga MX Femenil para después defender el título continental con Sudáfrica.
