Pocos conocen que Diego Armando Maradona tenía un “doble” que jugaba en Europa durante su época dorada, quien incluso logró derrotar a Argentina en un Mundial de futbol y dejarla fuera de los cuartos de final. Su nombre es Gheorghe Hagi, y es recordado por poner en el mapa a la selección de Rumania, que antes del astro, era prácticamente desconocida en el planeta.
Desde su debut en el Mundial de 1990, Hagi dejó ver que contaba con las habilidades para llevar lejos a su escuadra nacional; aunque en ese torneo Rumania no logró una buena posición, dejó huella al convertirse en el capitán y en la estrella de la mejor generación de jugadores que ha dado el país europeo.
Su mejor momento llegó en la Copa Mundial de 1994 que se celebró en Estados Unidos, donde el llamado “Maradona de los Cárpatos” llevó a su equipo hasta los cuartos de final, luego de derrotar a "La Albiceleste", en un partido que quedó para la historia del futbol profesional.
La cúspide del “Maradona de los Cárpatos” y su victoria ante la Argentina de Diego
Aunque su debut en el máximo certamen de la FIFA ocurrió en Italia 1990, Gheorghe Hagi tuvo su máximo esplendor en la siguiente edición del certamen en Estados Unidos 1994, donde repitió como capitán de la selección de Rumania y llevó a la escuadra hasta los cuartos de final, su mejor actuación en la historia.
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La fase de grupos fue complicada para el combinado europeo, con un arranque favorable al derrotar 3-1 a Colombia, con un gol espectacular de Hagi, quien además hizo dos asistencias para imponerse en el juego. En su segundo duelo ante Suiza, el “Maradona de los Cárpatos” volvió a aparecer en el marcador, pero no fue suficiente, porque cayeron 4-1.
Su tercer encuentro fue con los anfitriones, en donde lograron imponerse ante la defensiva estadounidense con lo que quedaron líderes del Grupo A, camino que los llevó a enfrentarse a Argentina en la segunda ronda. No obstante, el destino tenía algo preparado.
Previo al encuentro, el mítico 10 de "La Albiceleste" fue expulsado del Mundial por dar positivo a un control antidopaje, lo que impidió que los dos "Maradonas" se enfrentaran en el cotejo. No obstante, luego de una batalla reñida, la escuadra de Hagi logró imponerse a los entonces subcampeones globales con un marcador de 3-2, gracias a un gol de Gheorghe.
No logró repetir la hazaña
Su siguiente partido fue ante Suecia en los Cuartos de Final, un duelo que quedó en la memoria de todo el país. Ese partido quedó empatado a dos tantos en tiempo regular y llegó hasta la tanda de penaltis, en donde los suecos se impusieron 5-4 ante los comandados por Hagi. No obstante, esta fue la mejor actuación de Rumania en los Mundiales, quedándose con el sexto lugar del torneo.
Lamentablemente, la Tricolorii no pudo repetir la hazaña en el siguiente torneo en Francia 1998, la cual fue su última participación en el certamen. En esa ocasión, Hagi ya no era el mismo futbolista de hace cuatro años, pero su influencia fue vital para Rumania, quien logró llegar hasta los octavos de final donde cayeron ante Croacia. Poco después se retiró de la cancha, pero continúo como Director Técnico, aunque no logró repetir la hazaña.
