La aventura mundialista de Sudáfrica en México comenzó mucho antes del silbatazo inicial. A unos días de enfrentar a la Selección Mexicana en el partido inaugural de la Copa del Mundo, los Bafana Bafana concluyeron su etapa de preparación en Pachuca, ciudad que terminó por convertirse en mucho más que un simple campamento de concentración para el conjunto africano.
Después de una semana de trabajo en Hidalgo y de cerrar su preparación con un empate ante Jamaica en un amistoso disputado a puerta cerrada, el entrenador Hugo Broos reconoció que la elección de Pachuca fue una de las decisiones más importantes para afrontar el torneo.
“Una vez que supimos el sorteo en diciembre, y que teníamos que jugar nuestro primer partido aquí, el partido inaugural contra México, inmediatamente supe que necesitábamos un lugar donde pudiéramos preparar ese partido, especialmente por el tema de la altura”, explicó el estratega sudafricano.
La adaptación a las condiciones geográficas fue uno de los principales objetivos del cuerpo técnico. Pachuca, ubicada a más de 2 mil 400 metros sobre el nivel del mar, ofreció a los africanos un entorno similar al que encontrarán durante su participación mundialista en la capital del país el próximo jueves.
Broos reveló que visitó la ciudad desde febrero para evaluar personalmente las opciones disponibles y quedó convencido de que era el sitio ideal para establecer su cuartel general donde concluyó que fue la decisión más acertada que pudo tener.
Visité Pachuca a finales de febrero y quedé muy contento con el alojamiento. Quedé muy contento con las canchas. Quedé muy contento con lo que encontramos en la Universidad del Futbol en Hidalgo. Tienen todo, todo lo que quieres o necesitas para preparar a un equipo”, señaló.
El técnico también destacó la hospitalidad que encontró durante su estancia, asegurando que las facilidades estuvieron disponibles en todo momento para la delegación sudafricana.
“No podemos pedir nada, porque antes de pedirlo, ya está ahí. La gente es muy servicial. Así que nuevamente, estoy muy feliz de que estemos aquí”, comentó.
Incluso, el estratega fue contundente al señalar que una buena actuación de Sudáfrica en la Copa del Mundo podría estar relacionada directamente con el trabajo realizado durante estas semanas en territorio hidalguense, a pesar de no llegar en el mejor momento de la selección africana.
Pero la relación entre Sudáfrica y Pachuca fue más allá de los entrenamientos y las conferencias de prensa. La Bella Airosa se convirtió por algunos días en una auténtica fiesta sudafricana.
Miles de aficionados acudieron a los entrenamientos abiertos para observar de cerca a una selección mundialista, mientras que jugadores y cuerpo técnico convivieron con seguidores que encontraron en los Bafana Bafana un equipo al que adoptar durante la justa internacional.
La ciudad también fue escenario de actividades especiales como el partido de leyendas entre exfutbolistas de México y Sudáfrica, reviviendo el histórico encuentro inaugural del Mundial de 2010 que ambas selecciones disputaron en Johannesburgo.
Además, la delegación africana visitó el Salón de la Fama del Futbol Internacional y recorrió distintos puntos emblemáticos de la ciudad, fortaleciendo el vínculo con una comunidad que los recibió como locales.
En una sede que no albergará partidos de la torneo, Pachuca encontró una manera distinta de vivir la fiesta mundialista. Durante días, adoptó una nueva cultura futbolera y acompañó de cerca la preparación de una de las selecciones participantes en el torneo.
Los Bafana Bafana tienen ya la mira puesta en el próximo 11 de junio, cuando enfrenten a México en el partido inaugural de la Copa del Mundo con el objetivo de sorprender al anfitrión y comenzar con el pie derecho su aventura en territorio mexicano.
