En 2016, llegó un cambio significativo en la historia del futbol americano en Estados Unidos, luego de que la NFL reconoció públicamente por primera vez que había un vínculo entre la Encefalopatía Traumática Crónica (CTE por su siglas en inglés) y el deporte.
La investigación de la doctora Ann McKee alertó sobre los daños en el cerebro que producen los golpes de esta disciplina, tras hallar CTE en varios jugadores de futbol americano ya retirados, situación que comenzó un cambio drástico.
Incluso, la liga la Asociación de Jugadores llegaron a un acuerdo para apoyar económicamente a los jugadores, exjugadoras o familias, en caso de que tuvieran demencia u otras enfermedades cerebrales que tuvieran relación con las conmociones cerebrales.
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Debido a esto la NFL comenzó a modificar el juego, con el propósito de cuidar más a los protagonistas del emparrillado, cambiando reglas e incluso ofreciendo mayor protección a los jugadores.
¿Qué es la Encefalopatía Traumática Crónica (CTE), enfermedad que golpea a los jugadores de la NFL?
La Encefalopatía Traumática Crónica ha sido definida como una enfermedad neurodegenerativa progresiva que se asocia a las personas que han sufrido golpes repetidos en la cabeza, en este caso, los jugadores de futbol americano.
Por lo tanto, la CTE se ha desarrolla en aquellas personas que presentan lesiones cerebrales de forma constante, sin haber desarrollado síntomas previos.
La acumulación de golpes a lo largo de los años provocan el almacenamiento anormal de la proteína tau en el cerebro, lo que posteriormente genera la muerte de las células nerviosas. La CTE provoca demencia y hasta una muerte prematura.
Lo complicado de esta enfermedad, es que los síntomas pueden aparecer mucho tiempo después y pueden incluir la pérdida de memoria, cambios repentinos de humor o personalidad, depresión, ansiedad, agresividad, confusión, desorientación y demencia.
Pese a los esfuerzos, la Encefalopatía Traumática Crónica solo puede diagnosticarse mediante una autopsia cerebral una vez que la persona ha fallecido, por ello los esfuerzos para tratar de reducir la exposición de los jugadores a los golpes.
¿Qué exjugadores de la NFL han padecido Encefalopatía Traumática Crónica?
A lo largo de la historia, son varios jugadores diagnosticados con esta enfermedad. En 2017, luego de ser encontrado muerto en su celda, el exjugador Aaron Hernández fue diagnosticado con CTE tras la autopsia, lo cual explicó el por qué de su comportamiento errático.
Junior Seau, ex linebacker de la NFL, también fue encontrado sin vida en su casa; tras varios estudios, se determinó que sus trastornos psicológicos eran derivados de esta misma enfermedad. Por su parte, el exmariscal de campo Ken Stabler, quien falleció en 2015, fue diagnosticado con Encefalopatía Traumática Crónica en etapa número 3.
El defensivo Andre Waters falleció de forma trágica y los estudios póstumos revelaron que también padecía la enfermedad. Recientemente. se ha dado a conocer que la leyenda Brett Favre presenta pérdida de memoria y tartamudeo, derivado de varias conmociones cerebrales que han afectado el funcionamiento de su masa encefálica, lo cual podría estar relacionado con la CTE.
Hace unas semanas, Shane Devon Tamura, exjugador de futbol americano, intentó atacar las oficinas de la NFL para tratar de confrontar a la liga. Disparó en el edificio 345 de Midtown Manhattan y luego se suicidó, dejando un mensaje asegurando que el deporte deterioró su vida; asimismo, hizo una petición: “estudien mi cerebro. Lo siento".
Preguntas frecuentes sobre la NFL
- ¿Cuándo regresa la NFL en 2025?
El arranque de la liga será el próximo 4 de septiembre de 2025 con el duelo entre Cowboys vs Eagles.
- ¿Qué significa NFL en siglas?
Se trata de la National Football League.
- ¿Dónde ver la NFL en México?
Los juegos se pueden seguir a través de varias plataformas, como Fox Sports, ESPN, Canal 5, Canal 9 y NFL Game Pass.
