La NFL vive una temporada marcada por los giros inesperados y los liderazgos fuertes. New England Patriots y Seattle Seahawks están a un paso del Super Bowl, impulsados por dos entrenadores que transformaron la identidad de sus equipos en tiempo récord. Mike Vrabel y Mike Macdonald no solo cambiaron resultados, también devolvieron competitividad, carácter y ambición a dos franquicias históricas.
Ambos equipos llegaron a las finales de conferencia gracias a proyectos sólidos, con énfasis en la fortaleza mental, el orden táctico y la maximización del talento disponible. Los “Pats” y los “Halcones” dejaron atrás años irregulares para convertirse en contendientes reales, apoyados en defensivas dominantes y ofensivas mucho más eficientes que en temporadas anteriores.
Hoy, en la antesala del Super Bowl LX, el foco no está únicamente en los jugadores, sino en los cerebros que diseñaron este renacimiento. Ambos entrenadores representan dos caminos distintos hacia el éxito, pero con un mismo denominador común.
Mike Vrabel y el regreso del carácter a New England
En apenas una temporada, Vrabel cambió el rumbo de los Patriots. Tras tres campañas consecutivas con marca perdedora, llevó a New England al título del Este de la AFC y a disputar la final de conferencia ante Denver Broncos. Su equipo cerró la fase regular con 14 victorias y solo tres derrotas, regresando a los playoffs por primera vez desde 2021.
El estadounidense recuperó el ADN físico que lo caracterizó como jugador del equipo, donde ganó tres Super Bowls junto a Bill Belichick y Tom Brady. Esa mentalidad se trasladó al campo, especialmente en una defensiva que pasó de ser la número 22 en puntos permitidos a ubicarse entre las cuatro mejores de la liga.
Otro de sus grandes aciertos fue el desarrollo de Drake Maye. El joven mariscal prácticamente duplicó su producción ofensiva, pasando de 2.276 yardas y 15 touchdowns a más de 4.300 yardas y 31 anotaciones, consolidándose como una de las revelaciones de la temporada.
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Mike Macdonald y la nueva era en Seattle
Del lado de la NFC, Macdonald construyó en Seattle un equipo dominante desde la defensa. En solo dos años, llevó a los Seahawks al título del Oeste y a su primera final de conferencia desde 2014, con una unidad defensiva que fue la mejor de la NFL en puntos recibidos durante la temporada regular.
Ese equilibrio le permitió al plantel terminar como el mejor equipo de la conferencia, descansar en la ronda de comodines y firmar una actuación contundente en la divisional, aplastando 41-6 a los San Francisco 49ers para sumar su octava victoria consecutiva.
Este también logró revitalizar piezas clave en ofensiva. Sam Darnold mostró la consistencia que nunca tuvo en sus etapas previas, mientras que jugadores como Kenneth Walker III, Jaxon Smith-Njigba, Cooper Kupp y Rashid Shaheed fueron potenciados para formar una de las ofensivas más productivas de la liga, tercera en puntos anotados.
