El NFL Draft siempre ha sido una vitrina de talento global, pero en los últimos años también se ha convertido en un reflejo de la diversidad que atraviesa al fútbol americano. Entre historias de superación y raíces familiares, los jugadores de ascendencia latina han comenzado a ganar cada vez más protagonismo en uno de los escenarios más exigentes del deporte profesional.
Aunque no siempre fueron mayoría, su impacto ha sido significativo. Desde leyendas que marcaron época hasta jóvenes promesas que hoy pisan fuerte en la National Football League (NFL), la presencia latina en la primera ronda demuestra que el talento no entiende de límites.
En ese contexto, el Draft 2026 vuelve a poner el foco en esta tendencia, especialmente con la irrupción de nuevos prospectos, como Fernando Mendoza, quien podría sumarse a una lista selecta de jugadores latinos elegidos en la primera ronda. Pero antes de su posible llegada, hay una historia que vale la pena repasar.
Los latinos que hicieron historia en la primera ronda del Draft
A lo largo de las décadas, siete jugadores de origen latino lograron meterse en la primera ronda del NFL Draft, dejando huella en distintas generaciones.
El camino comenzó en 1971 con Jim Plunkett, quien fue seleccionado con el pick número uno y luego se convirtió en una figura histórica de los Las Vegas Raiders (entonces Oakland Raiders), consolidando una carrera que lo llevó a ganar dos Super Bowls.
Años más tarde, en 1980, apareció Anthony Muñoz, elegido en el pick 3 por los Cincinnati Bengals. Considerado uno de los mejores linieros ofensivos de todos los tiempos, su legado lo llevó directo al Salón de la Fama.
En 1997, el turno fue para Tony Gonzalez, de ascendencia argentina, seleccionado en el pick 13. Su carrera redefinió la posición de ala cerrada, convirtiéndose en uno de los más dominantes en la historia de la liga.
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Ya en el siglo XXI, el listado sumó nombres como Mark Sanchez, elegido en 2009 por los New York Jets con el pick 5. Mientras que en 2021, Alijah Vera-Tucker, de ascendencia mexicana, fue seleccionado en el pick 14, consolidándose como un liniero confiable en la liga.
Más recientemente Bryce Young, seleccionado en 2023 como número uno global por los Carolina Panthers, destacando por su origen mexicano. Ese mismo año también fue elegido Christian Gonzalez, de raíces venezolanas, en el pick 17 por los New England Patriots.
Fernando Mendoza y la nueva generación latina en la NFL
La historia podría sumar un nuevo capítulo en 2026 con Fernando Mendoza, uno de los quarterbacks más prometedores del momento. Nacido en Boston y criado en Miami, con raíces cubanas, llega tras una temporada consagratoria con la Universidad de Indiana, donde incluso logró el histórico Trofeo Heisman.
Su perfil lo posiciona como un serio candidato a ser elegido en el primer lugar del Draft por los Vegas Raiders, lo que lo convertiría en otro símbolo del crecimiento latino dentro de la NFL. Tal como destacó el canal Deportes con Jerry, la lista refleja no solo talento, sino también identidad y evolución dentro del deporte.
