Malcolm Butler es una de esas historias que explican por qué la NFL no se trata solo de talento, sino de oportunidades, resiliencia y momentos que cambian destinos. De ser expulsado de un equipo universitario y trabajar en un restaurante de comida rápida, pasó a convertirse en el autor de una de las jugadas más icónicas en la historia del Super Bowl, con los New England Patriots como escenario y el mundo mirando.
Su intercepción en el Super Bowl XLIX no solo selló el triunfo de los “Pats” sobre Seattle, también marcó un antes y un después en la narrativa de la liga. En un deporte dominado por quarterbacks y grandes figuras ofensivas, "Scrap", como lo apodaban sus compañeros, era un jugador prácticamente anónimo, pero apareció en el instante exacto para definir un campeonato y grabar su nombre en la memoria colectiva de la liga más vista del fútbol americano.
A una década de aquel momento, el estadounidense volvió a revivir esa jugada histórica, ahora desde otro ángulo: el del legado. Frente a aficionados de habla hispana y con México como punto de conexión, el ex esquinero reflexionó sobre su carrera, su impacto y el vínculo especial que los Patriots construyeron con su afición internacional.
De Mississippi al momento eterno del Super Bowl
Nacido en Vicksburg, Mississippi, Butler creció en un entorno complejo, criado por su madre junto a sus hermanos. Su camino al fútbol americano profesional estuvo lejos de ser lineal. Tras ser expulsado del equipo en Hinds Community College por problemas disciplinarios, tuvo que trabajar en un restaurante de pollo frito para apoyar a su familia mientras intentaba reencauzar su carrera deportiva.
El giro llegó tras pasar por Alcorn State y la University of West Alabama, donde logró mostrarse lo suficiente para llamar la atención de New England. No fue seleccionado en el Draft, pero los Patriots le dieron una oportunidad en su campamento de entrenamiento. Desde abajo, este comenzó a escalar posiciones hasta formar parte del roster que llegaría al Super Bowl XLIX.
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La intercepción que cambió la historia de la NFL
Con menos de 30 segundos en el reloj y Seattle a una yarda de la anotación, Russell Wilson lanzó el pase que Malcolm leyó a la perfección. La intercepción en la línea de gol aseguró el triunfo 28-24 y el cuarto anillo de Super Bowl para Tom Brady, pero también consagró a Butler como héroe inesperado.
Años después, al volver a ver la jugada en un video narrado en español, Butler resumió lo que significó y lo que recuerda de ese entonces: “Todo lo que pasó. Bueno, no todo. Solo las cosas que he logrado. Darme cuenta que realmente he cambiado el juego; cambié la historia del football e hice historia, y me apoyaron, no lo hice solo. Tenía un equipo”.
México, los Patriots y un recuerdo distinto
La relación entre Malcolm Butler, los Patriots y México también tuvo su capítulo especial en 2017, cuando New England disputó un partido de temporada regular en el Estadio Azteca ante los Oakland Raiders. Al recordar esa experiencia, la estrella fue honesto y fiel a su estilo:
“Jugamos contra los Raiders… comí, me dirigí al cuarto de concentración, trataba de enfocarme en Amari Cooper porque yo lo cubría, entonces no hice mucho, ja”, comentó entre risas. Sobre el ambiente y el estadio, fue consultado sobre si disfrutó del momento exhibido en el país azteca: “Sí, realmente lo hice. Tuve grandes momentos. No pude hacer mucho porque era viaje de negocios, salimos a cenar con los chicos y cosas así, pero fue bueno”.
Un legado que va más allá del campo
Tras su etapa con los Patriots, Butler continuó su carrera con los Tennessee Titans, firmando un contrato millonario y manteniéndose como un defensivo confiable en la liga. En 2024 anunció su retiro, cerrando una trayectoria que superó por mucho las expectativas de un jugador no seleccionado en el Draft.
Hoy, su historia es ejemplo de perseverancia dentro y fuera del emparrillado. El jugador colabora con comunidades en Mississippi, organiza campamentos para jóvenes y mantiene vínculos con la NFL y los Patriots.
