A lo largo de la historia del fútbol, el uso de lentes o gafas protectoras dentro de la cancha siempre llamó la atención. Aunque hoy es una “rareza”, en los primeros años del deporte, especialmente en las décadas de 1920 y 1930, era mucho más común ver a jugadores con anteojos tradicionales disputando partidos oficiales. Con el avance del profesionalismo y la mejora en las condiciones médicas, esta particular imagen fue desapareciendo, aunque algunos casos quedaron grabados para siempre en la memoria del fútbol mundial.
En los años 30, por ejemplo, ver delanteros o mediocampistas con gafas era parte del paisaje. El caso más reconocido de aquel tiempo fue el de Aníbal Efrossi, goleador del Inter y de la Selección Italiana, quien se convirtió en un emblema de esa época. Décadas más tarde, el belga Armand-Jef Jurion retomó esa tradición en los 60. Sin embargo, ningún caso alcanzó la dimensión cultural y global del neerlandés Edgar Davids, quien transformó las gafas deportivas en un sello icónico del fútbol moderno.
El holandés marcó un antes y un después. A diferencia de quienes las usaban por miopía o por mera necesidad visual, él comenzó a utilizarlas para combatir un glaucoma que lo afectaba desde los 26 años. No solo jugó en Ajax, Juventus, Barcelona o Tottenham, sino que convirtió sus gafas (oscuras, transparentes y hasta de diseño extravagante) en un símbolo propio. Paradójicamente, no las usó en el Mundial de Francia 98, el único que disputó.
Futbolistas que usaron lentes en partidos
- Aníbal Efrossi (Italia/Argentina): Goleador del Inter de Milán y de la selección italiana en los años 30. Reconocido por su capacidad goleadora y por ser uno de los símbolos de una época en la que jugar con anteojos era completamente normal.
- Armand-Jef Jurion (Bélgica): Figura del fútbol belga en los años 60. Jugó como mediocampista y fue ícono del Anderlecht. Utilizó lentes durante los partidos y se convirtió en uno de los jugadores más reconocidos en hacerlo en su país.
- Joop van Daele (Países Bajos): Defensa del Feyenoord en los años 70. Famoso porque jugó con lentes en competencias europeas. En una final de la Copa Intercontinental, un rival incluso le arrancó las gafas en pleno partido.
- Edgar Davids (Países Bajos): El caso más icónico del fútbol moderno. Leyenda del Ajax y la Juventus. Usó gafas Oakley tras una operación por glaucoma. Convirtió este accesorio en parte de su imagen global, siendo uno de los futbolistas más reconocibles del planeta.
- Francisco Javier Montero (España): Defensa que utilizó gafas deportivas después de sufrir un desprendimiento de retina en 2017. Jugó en Atlético de Madrid, Besiktas y equipos de LaLiga.
- James Mitchell (Escocia): Uno de los pioneros. Usó gafas en la final de la Scottish Cup de 1922, en una época donde la protección ocular era mínima y jugar con anteojos implicaba un verdadero riesgo.
Otros futbolistas que usaron lentillas o gafas ocasionalmente: Álvaro Arbeloa, David de Gea, Mario Balotelli, Andrés Iniesta y Lamine Yamal, aunque en estos casos el uso no formó parte de su imagen pública ni se mantuvo en partidos oficiales.
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La evolución de las gafas en el fútbol y su impacto en el deporte
El uso de lentes en el fútbol cambió radicalmente con el tiempo. En las primeras décadas del siglo XX, los jugadores utilizaban gafas comunes, sin protección, lo que aumentaba el riesgo de roturas y lesiones. Con el profesionalismo llegaron las lentillas, los materiales anti-impacto y, finalmente, los diseños deportivos como los que popularizó Edgar Davids.
Hoy, los especialistas recomiendan gafas especiales de policarbonato para quienes tengan problemas oculares, aunque la mayoría opta por lentillas. Las gafas deportivas están permitidas por el reglamento siempre que cumplan normas de seguridad, pero su uso sigue siendo poco frecuente.
