La Copa Mundial 2026 ya se encuentra a solo unos cuantos meses de distancia, y se vuelve inevitable recordar a las grandes leyendas que le dieron forma a la tradición más grande del futbol, desde Pelé hasta Diego Armando Maradona, pasando también por muchas otras leyendas que hoy ya no se encuentran con nosotros.
En este listado especial, Heraldo Deportes recuerda a algunas de las máximas figuras del balompié que partieron de este plano para asistir a la convocatoria del partido celestial. Entre logros destacados, aportes a la fiesta mundialista (con excepción de uno) y sus causas de fallecimiento, estas son cinco estrellas que hicieron historia.
Diego Armando Maradona
Para muchos, el más grande todos los tiempos, se consagró en clubes de su natal Argentina como Argentinos y Boca Juniors ante de partir a alcanzar la gloria con el Barcelona, el Napoli y el Sevilla. Además, se le adjudica la victoria de su selección en la Copa del Mundo de México 1986, donde derrotaron en la final a Alemania Federal. El "10" murió el 25 de noviembre de 2020, a los 60 años, a causa de una insuficiencia cardíaca derivada de un edema de pulmón.
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Pelé
El debate usualmente hace chocar al argentino con el mayor astro de Brasil. Su longeva trayectoria la pasó, en su mayoría, en su querido Santos FC, antes de emigrar a Estados Unidos para unirse al New York Cosmos para finalmente retirarse. Previo a ello, presumió la gloria en Suecia 1958, Chile 1962 y México 1970, este último junto a la selección carioca que es recordada, por muchos, como la mejor de toda la historia. Falleció a sus 82, cuando varios de sus órganos fallaron por su cáncer de colon, en 2022.
Johan Cruyff
Oriundo de Países Bajos, los aportes como jugador y entrenador fueron tales que hoy en día se entrega un galardón en su honor. Con pasos destacados en el Ajax y en el Barcelona, además de Los Angeles Aztecs y el Levante UD, lideró a la siempre recordada "Naranja Mecánica" hasta la final en Alemania 1974, aunque terminaron perdiendo ante los anfitriones. A sus 68, luego de años de batallar contra el cáncer de pulmón por su adicción al tabaco, cedió ante la enfermedad en 2016.
Alfredo Di Stéfano
Nacido en Argentina pero nacionalizado en España, la leyenda sigue entrando en el debate sobre quién es la máxima figura en la historia del Real Madrid. Además de dar cátedra en River Plate, Millonarios y el Espanyol, tuvo la oportunidad de brillar con las selecciones de ambos países en los Mundiales... pero nunca lo hizo. Lesiones, conflictos internacionales y falta de clasificación lo alejaron del sueño. En 2014, dos días después de un ataque al corazón, partió por un paro cardiorrespiratorio, a los 88.
Franz Beckenbauer
"El Káiser", oriundo de Alemania, defendió con orgullo los colores del Bayern Múnich antes de sumarse al New York Cosmos y al Hamburgo SV. Forma parte del selecto club de seres humanos que ganaron un Mundial tanto de jugador (Alemania 1974) como de entrenador (Italia 1990). Sapiente de su hito histórico, padeció de Parkinson y problemas cardiacos antes de morir pacíficamente y rodeado de su familia, en 2024, a los 78 años.
