Portugal afronta este martes uno de esos partidos que pueden marcar el rumbo de una Copa del Mundo. Después de un inesperado empate ante Congo en su presentación, la selección dirigida por Roberto Martínez se mide a Uzbekistán en Houston con la obligación de sumar tres puntos y recuperar terreno en el Grupo K.
La igualdad en su debut dejó más dudas que certezas en el entorno portugués. Aunque João Neves adelantó a los europeos en los primeros minutos frente a Congo, el equipo fue perdiendo intensidad con el paso del encuentro y cedió el control del partido.
Esa caída en el rendimiento permitió la reacción africana que terminó costando dos puntos a una selección que llegó al Mundial como una de las principales candidatas al título, hoy con dudas.
El empate abrió cuestionamientos sobre el verdadero nivel de los dirigidos por Roberto Martínez y aumentó la presión a Cristiano Ronaldo, quien brilló por su ausencia en el primer juego y tendrá que mejorar de cara a su segundo compromiso del torneo.
El panorama en el sector tampoco permite relajaciones. Colombia lidera el grupo con tres unidades tras vencer a Uzbekistán, mientras que Portugal y Congo suman un punto.
En la última jornada, los lusos se enfrentarán precisamente al conjunto cafetero, por lo que una victoria ante los asiáticos luce prácticamente obligatoria para evitar llegar al cierre de la fase de grupos bajo una presión extrema.
Parte de los reflectores volverán a apuntar hacia Ronaldo. El capitán portugués disputó un partido discreto en el estreno mundialista y continúa en busca del gol que le permita anotar en seis Copas del Mundo diferentes.
Sin embargo, más allá de los registros individuales, Portugal necesita recuperar la contundencia ofensiva que le permitió llegar a Norteamérica como una de las selecciones favoritas.
Roberto Martínez podría mover algunas piezas en su alineación para buscar mayor profundidad y velocidad frente a una selección uzbeka que seguramente apostará por el orden defensivo y las transiciones rápidas.
Del otro lado estará una de las historias más llamativas del torneo. Uzbekistán disputa su primera Copa del Mundo y, pese a la derrota ante Colombia, dejó sensaciones positivas. El equipo dirigido por Fabio Cannavaro mostró personalidad para competir ante los sudamericanos e incluso logró empatar momentáneamente el encuentro antes de caer por errores puntuales.
Con figuras como el defensor del Manchester City Abdukodir Khusanov y el experimentado Eldor Shomurodov, los asiáticos saben que un resultado positivo mantendría intactas sus aspiraciones de clasificación.
Portugal, en cambio, llega con la obligación de demostrar que el tropiezo inicial fue solamente un accidente y no el inicio de una crisis inesperada que podría hacer que su torneo dure sólo tres juegos.
