Pat Tillman destacó en la National Football League (NFL) con los Cardenales de Arizona, entre finales de la década de los noventa y principios de los 2000; sin embargo, un atentado de implicaciones mundiales modificó por siempre sus convicciones: decidió dejar el futbol americano para defender a su país en la guerra. Esta es su historia.
Seleccionado por los Cardenales de Arizona en el Draft de la NFL, correspondiente al año de 1998, Pat Tillman resaltó en los emparrillados de la NFL como linebacker. ¿Recuerdas qué elección fue? Sí, la número 226 de esa ventana de incorporaciones. Previamente, había destacado en la Universidad Estatal de Arizona. Portó los dorsales 40 y 42.
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En su primera temporada, Pat Tillman alcanzó los Playoffs con los Cardenales. Pronto se posicionó como un emblema del conjunto de Arizona, un titular inamovible. Pero un ataque terrorista lo orilló a deslindarse de la NFL para enlistarse al ejército y adentrarse de lleno a la guerra. ¿Cuál fue y qué le ofrecían para continuar en el deporte? Aquí te lo decimos.
Pat Tillman, la figura de la NFL que cambió el futbol americano por la guerra
El atentado del 9 de septiembre de 2001, en que las Torres Gemelas de Nueva York fueron derribadas por el grupo terrorista Al-Qaeda, propició que Pat Tillman decidiera alejarse de la NFL para siempre. En las ceremonias previas a los cotejos, siempre demostró su sentido patriótico. Declinó una oferta millonaria para participar en la guerra.
Tenía sólo 25 años y un futuro prominente; por ello es que los Cardenales de Arizona le ofrecieron 3.6 millones de dólares al año para continuar en su plantilla. No obstante, Pat Tillman echó abajo la propuesta económica y culminó su carrera deportiva en 2002. Tal como lo hizo su hermano Kevin, que jugaba beisbol en los Indians de Cleveland de la Major League Baseball (MLB).
Se unió al Ejército de Estados Unidos para afrontar la guerra en Medio Oriente. Primero en Irak y luego en Afganistán, donde falleció a la edad de 27. Fue confundido y asesinado por fuego amigo. Su deceso se esclareció tiempo después, por su propia madre, ya que inicialmente el gobierno del país norteamericano informó que había muerto en combate. En un homenaje póstumo, lo reconocieron con la Estrella de Plata. ¿Conocías el recorrido de este jugador de la NFL?