En un jugo plagado de errores por parte de ambos equipos, fue Baker Mayfield y Tampa Bay los que fueron un poco más acertados al ataque para ganar el encuentro por 14-16 ante Panthers y mantener aspiraciones de Playoffs en la Semana 18 de la NFL.
Tampa Bay se puso adelante en el partido con una recepción de touchdown de Cade Otton (extra, bueno) y un gol de campo de Chase McLaughlin para poner el juego 0-10 en el primer cuarto. Mientras que antes del medio tiempo, Tommy Tremble logró anotar un TD para acercar a Carolina (7-13).
No obstante, su ataque continuó inoperante en la segunda mitad, siendo los Bucs los que pusieron puntos de nuevo en el marcador con otro gol de campo de McLaughlin. Cuando parecía todo listo para una victoria cómoda, llegó una gran jugada ofensiva del quarterback Bryce Young para mover las cadenas para posteriormente logar un nuevo touchdown de Jalen Coker (14-16).
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Mayfield fue certero en el momento clave y con dos minutos en el reloj logró un primero y diez vital para sus aspiraciones, superando a la defensiva de los Panthers que no lograron ejecutar una jugada grande.
¿Qué necesitan Buccaneers y Panthers para avanzar a Playoffs?
La División Sur de la Conferencia Nacional sigue viva con el triunfo de Tampa Bay y ahora necesitan la ayuda de Nueva Orleans para estar en la Postemporada.
Si los Saints vencen a los Falcons en el último partido de la temporada, entonces Buccaneers (8-9) avanzaría a los Playoffs. Sin embargo, un resultado adverso de este partido los eliminaría. En caso de que Atlanta gane a Nueva Orleans, entonces serán los Panthers (8-9) los que avanzarán a Playoffs.
De tal forma que, las respectivas esperanzas de Tampa Bay y Carolina dependen del juego antes mencionado; ambos llegarían a Postemporada con récord perdedor al adueñarse del liderato de la NFC Sur.
Bryce Young y Rico Dowdle cometieron increíble error para los Panthers
Durante los primeros minutos del último cuarto, con el partido 7-16 y la esperanza de los Panthers por remontar, llegó un error que prácticamente selló su derrota.
En primera oportunidad, Carolina decidió correr el balón y Rico Dowdle se resbaló antes de pasar la línea de golpe, por lo que su primera reacción fue regresarle el balón al quarterback Bryce Young.
El ovoide quedó corto y el pasador no logró reaccionar a tiempo y sólo se quedó viendo el movimiento del balón por unos segundos sin saber qué hacer, así que este fumble terminó siendo recuperado por Tampa Bay.
No obstante, los Buccaneers no pudieron capitalizar en puntos luego de que los Panthers bloquearon el intento de gol de campo de Chase McLaughlin para aumentar el drama.
