Los Pittsburgh Steelers cerraron la temporada regular de la NFL con una victoria clave ante los Baltimore Ravens en un duelo cargado de tensión y dramatismo. En Heinz Field, ambos equipos se jugaron mucho más que un clásico divisional, ya que el ganador se quedaría con el título del Norte de la Conferencia Americana y el boleto directo a los playoffs.
El partido fue parejo de principio a fin y estuvo marcado por rachas bien definidas. Baltimore golpeó primero y llegó a sacar una ventaja importante, pero los Steelers reaccionaron en el complemento con una ofensiva más efectiva y supieron capitalizar los errores de su rival para mantenerse con vida hasta el cierre.
Finalmente, "The Steel Curtain" se impuso por 26-24 y celebró no solo el triunfo ante su histórico rival, sino también la clasificación a la postemporada como campeón divisional, dejando a los rivales eliminados en la última noche de la fase regular.
El error que definió el partido en Pittsburgh
Baltimore tuvo en sus manos la posibilidad de quedarse con la victoria en los minutos finales. Lamar Jackson lideró una última serie ofensiva que llevó a los “Cuervos” hasta territorio rival, con la chance clara de ganar mediante un gol de campo. Sin embargo, el novato Tyler Loop falló su intento decisivo, enviando el balón desviado hacia la derecha.
Ese error terminó siendo determinante, ya que minutos antes los Steelers habían anotado un touchdown clave, aunque sin lograr el punto extra. La combinación de aciertos ofensivos de Pittsburgh y la falla final del pateador de Baltimore sellaron el resultado y desataron el festejo local.
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Así se jugará la ronda de comodines de la NFL
Con el cierre de la temporada regular, quedaron definidos los cruces de la ronda de comodín. En la Conferencia Americana, el sembrado número uno fue Denver, que tendrá descanso en la primera fase. Los duelos serán Patriots vs Chargers, Jaguars vs Bills y Steelers vs Texans.
En la Conferencia Nacional, Seattle se quedó con el primer lugar y también descansará. Los cruces de comodín serán Bears vs Packers, Eagles vs 49ers y Panthers vs Rams, en una fase que promete partidos muy parejos.
Horarios confirmados para los playoffs
La NFL también oficializó los horarios de cada encuentro. La ronda comenzará el sábado 10 de enero con Panthers vs Rams a las 15:30 horas y Bears vs Packers a las 19:00. El domingo 11, Jaguars vs Bills jugarán a las 12:00, Eagles vs 49ers a las 15:30 y Patriots vs Chargers cerrarán la jornada a las 19:00.
La actividad se completará el lunes 12 de enero con el duelo entre Steelers y Texans, programado para las 19:15 horas, en lo que será uno de los partidos más esperados del inicio de los playoffs.
