En cada Copa del Mundo, los goles, las emociones y los títulos suelen acaparar los reflectores. Sin embargo, hay otro factor determinante en el desarrollo de los partidos: las reglas. Las normas que rigen el juego han sido modificadas con el paso del tiempo, muchas veces para adaptarse al ritmo moderno, para evitar injusticias o simplemente para mejorar el espectáculo.
Contrario a lo que muchos creen, las reglas del balompié no han sido siempre las mismas. Desde el primer Mundial en 1930 hasta el más reciente, varias decisiones históricas de la FIFA y del International Board dieron lugar a cambios que marcaron épocas. Algunas reglas fueron agregadas, otras modificadas, y unas pocas directamente eliminadas por su falta de efectividad o por generar polémicas.
Estos cambios, aunque a veces imperceptibles para el espectador casual, han tenido un impacto profundo. Afectan el ritmo del juego, las estrategias de los equipos e incluso el destino de selecciones enteras. Por eso, conocer cómo evolucionaron algunas de las reglas más importantes en los Mundiales permite entender mejor cómo se fue moldeando el fútbol que disfrutamos hoy.
Diez reglas que cambiaron la historia de los Mundiales
- Las tarjetas no existían hasta México 1970. Antes, las expulsiones eran verbales, lo que causaba confusiones graves en decisiones arbitrales.
- Los penales como definición recién se implementaron en España 1982. Antes, si había empate en partidos eliminatorios, se jugaba un replay o se decidía por sorteo.
- El pase al arquero con el pie podía ser tomado con la mano hasta 1990. Cambió tras Italia 90 para evitar que los equipos hicieran tiempo y para agilizar el juego.
- No se permitían cambios de jugadores. Hasta 1970, si alguien se lesionaba, el equipo quedaba con uno menos todo el partido.
- El fuera de juego era más estricto. Hasta los ‘90, se cobraba incluso si el jugador no participaba directamente en la jugada.
- El sistema de puntos cambió. Hasta 1994, se daban 2 puntos por victoria. Desde Francia 98, se otorgan 3 puntos para fomentar el juego ofensivo.
- El gol de oro fue una regla fugaz. Se aplicó en 1998 y 2002: si un equipo marcaba en el alargue, el partido terminaba. Fue eliminado por injusto.
- La implementación del VAR revolucionó el arbitraje. Se usó por primera vez en Rusia 2018 y desde entonces cambió la forma de juzgar jugadas clave.
- Aumento de árbitros asistentes. Hasta 2002 eran tres. Hoy, entre VAR y AVAR, puede haber hasta ocho oficiales involucrados por partido.
- Tecnología en la línea de gol. Se aprobó en Brasil 2014 tras décadas de polémicas, como el “gol fantasma” en la final de 1966.
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El verdadero impacto de estos cambios
Los cambios en las reglas no solo han hecho el fútbol más justo, también han modificado la forma en que se juega y se vive cada Mundial. Por ejemplo, con el VAR y la tecnología de gol, las polémicas sobre goles dudosos se redujeron notablemente, aunque dieron lugar a nuevos debates sobre el tiempo de revisión y la interrupción del juego.
Además, la posibilidad de realizar cambios de jugadores abrió nuevas dimensiones tácticas: entrenadores pueden adaptar sus equipos durante el partido, dar descanso a sus figuras o responder a situaciones imprevistas. Por otro lado, normas como el fin del pase al arquero con la mano aceleraron el juego y obligaron a los porteros a mejorar con los pies, algo que antes era casi irrelevante.
