Wayne Rooney y el Boxing Day forman una sociedad tan potente como confusa. Durante años, la figura del máximo goleador histórico del Manchester United quedó ligada al 26 de diciembre como si se tratara de un punto fundacional de su carrera. Sin embargo, el origen de ese vínculo no está en un debut soñado ni en un primer gol, sino en una suma de momentos icónicos que fueron moldeando su leyenda en las fiestas inglesas.
El mito creció al ritmo de la tradición. Esta fecha festiva es una fecha sagrada en el fútbol británico, con estadios llenos, familias completas en las tribunas y partidos que se juegan mientras aún resuenan los ecos de la Navidad. En ese escenario, el británico fue durante años una de las caras más reconocibles de la Premier League, protagonista habitual en una jornada que potencia héroes y exagera relatos.
La confusión aparece cuando el imaginario colectivo mezcla recuerdos reales con anécdotas virales. El ahora ex futbolista no debutó un 26 de diciembre, pero su nombre quedó atrapado para siempre en esa fecha por goles, gestos, polémicas y hasta imágenes curiosas que reforzaron una narrativa casi mítica alrededor del delantero inglés.
El debut que no fue en Boxing Day
Contrario a lo que muchos creen, Wayne Rooney no tuvo su estreno con el Manchester United en un Boxing Day. Su debut oficial se produjo el 28 de septiembre de 2004, en un partido de Champions League frente al Fenerbahçe.
Aquella noche necesitó apenas 54 minutos para marcar un hat-trick y anunciar que estaba destinado a marcar una época en Old Trafford. Fue un impacto inmediato que no necesitó del calendario festivo para quedar grabado en la memoria del club.
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Goles, gestos y protagonismo en el Boxing Day
Aunque no debutó ese día, Rooney sí supo ser protagonista recurrente del Boxing Day. El Manchester United es el club más exitoso en esta fecha dentro de la Premier League, y él aportó goles y actuaciones decisivas en varias de esas victorias.
Uno de los momentos más recordados llegó en 2015, cuando celebró un gol imitando movimientos de boxeo, en una respuesta irónica a un video filtrado justo en esa fecha de diciembre que lo mostraba bromeando en un combate amistoso. La escena se volvió viral y quedó asociada para siempre a la cultura futbolera.
Multas, cacheos y la construcción del mito
La relación entre el jugador y este día también tuvo capítulos incómodos. En 2011 fue multado y sancionado por el club tras asistir a una fiesta en plena fecha festiva, desobedeciendo indicaciones de Alex Ferguson. Años después, en 2018, una imagen suya siendo cacheado por seguridad al ingresar a Old Trafford se viralizó, pese a su estatus de leyenda. Esa foto, lejos de dañar su figura, terminó reforzando la idea de que el Boxing Day no distingue jerarquías y que incluso los ídolos forman parte del ritual colectivo.
Así, este no nació futbolísticamente un 26 de diciembre, pero su figura quedó ligada para siempre a esa fecha. No por un debut, sino por una suma de goles, gestos, polémicas y postales que explican cómo se construyen los mitos en el fútbol inglés.
